¿Cuáles son los síntomas de la cirrosis hepática?
Los síntomas de la cirrosis hepática varían, dependiendo de cuánto haya progresado la enfermedad, pero pueden incluir fatiga, ictericia, hematomas e incluso sangrado de úlceras estomacales. La cirrosis del hígado es una afección médica progresiva en la que el tejido sano del hígado se transforma en tejido cicatricial, lo que hace que el hígado funcione incorrectamente. La sangre no puede fluir hacia el hígado debido al tejido cicatricial, lo que impide que se procesen las hormonas, nutrientes, medicamentos y toxinas.
Al inicio de la enfermedad, muchas personas no reconocen los síntomas de la cirrosis hepática. Eventualmente, simplemente pueden sentirse cansados o débiles. A veces las personas también experimentan náuseas o falta de apetito durante las primeras etapas. Desafortunadamente, estos signos vagos pueden pasarse por alto o diagnosticarse fácilmente.
A medida que la enfermedad empeora, los síntomas de la cirrosis hepática generalmente se vuelven más graves. Por ejemplo, la ictericia, un color amarillento de los ojos y la piel, puede ocurrir porque el hígado no puede funcionar adecuadamente para eliminar la bilirrubina del torrente sanguíneo. Otras personas pueden notar que sus uñas pueden parecer más gruesas o de color blanco, en lugar de rosa. Algunas personas pueden experimentar retención de líquidos en el abdomen o las piernas, ya que el hígado dañado no puede eliminar el exceso de líquido del cuerpo. También pueden tener fiebre, sangre en las heces y orina de color naranja o marrón.
Otros síntomas comunes de cirrosis hepática incluyen hematomas frecuentes y hemorragias nasales. Estos síntomas ocurren porque el hígado es responsable de producir proteínas de coagulación. Cuando el hígado está dañado por cirrosis, no puede producir proteínas de coagulación. Sin estas proteínas, la sangre no puede coagularse adecuadamente y los síntomas como hematomas y hemorragias nasales son comunes.
Si la enfermedad no se trata, los síntomas de cirrosis hepática pueden volverse muy graves. Por ejemplo, las personas no tratadas pueden comenzar a vomitar sangre. Esto puede ser el resultado de úlceras estomacales o de venas varicosas en el esófago que están goteando sangre. Si no se trata durante largos períodos de tiempo, el individuo puede sufrir de encefalopatía hepática. Con la encefalopatía hepática, las toxinas que generalmente son eliminadas por un hígado sano, viajan al cerebro donde pueden causar un mal funcionamiento del cerebro y provocar un coma.
Una vez que se reconocen los síntomas de la cirrosis hepática, es probable que un médico haga el diagnóstico final. Puede hacer esto mediante un examen físico del hígado y análisis de sangre para determinar si el hígado no funciona correctamente. También se puede recomendar una ecografía o una tomografía computarizada (tomografía computarizada). Una vez diagnosticados, muchas personas comienzan a tomar medicamentos, hacer cambios en el estilo de vida o incluso recibir un trasplante de hígado para tratar la enfermedad.