¿Cuáles son los síntomas de los niveles elevados de hierro?
Los niveles elevados de hierro pueden ocurrir debido a sobredosis de suplementos de hierro o si una enfermedad subyacente hace que el cuerpo absorba demasiado hierro. Los síntomas de sobrecarga de hierro afectan muchas partes del cuerpo. Los síntomas comunes son fatiga, cambios en el color de la piel y heces negras. Incluso si no hay síntomas, un médico puede identificar niveles elevados de hierro a través de análisis de sangre. Los expertos en salud recomiendan que un adulto sano no ingiera más de 45 miligramos por día.
La sobredosis de suplementos de hierro puede causar problemas con el sistema gastrointestinal, el sistema nervioso, el sistema circulatorio, el sistema respiratorio y la piel. La diarrea, las heces negras o las heces con sangre pueden indicar niveles altos de hierro. El paciente puede sentir náuseas, vomitar sangre o probar metal.
La piel de la persona puede verse pálida, con un tinte azul en los labios y las uñas. Su piel también podría estar enrojecida. Él o ella podría tener un pulso débil, podría tener presión arterial baja y entrar en estado de shock. Los síntomas del sistema nervioso incluyen sensación de mareo, letargo y fiebre. La persona también puede tener convulsiones o incluso estar en coma.
Las personas que toman una sobredosis de tabletas de hierro pueden no mostrar síntomas. Los síntomas pueden incluso desaparecer y luego regresar. Si después de 48 horas no hay síntomas presentes, la persona podría recuperarse bien. A veces, la sobredosis resulta letal, por lo que se necesita atención médica inmediata. El tratamiento puede incluir bombeo estomacal o técnicas endoscópicas para eliminar las píldoras que aún quedan en el estómago.
Varias enfermedades genéticas afectan la capacidad del cuerpo para absorber selectivamente el hierro. Una causa importante es la enfermedad conocida como hemacromatosis, que está presente en aproximadamente el 0,4 por ciento de las personas que tienen ascendencia del norte de Europa. Algunas personas que tienen hemacromatosis no saben que la tienen y se enteran solo cuando el exceso de hierro almacenado en el cuerpo da como resultado órganos dañados. Las personas que tienen trastornos sanguíneos y necesitan transfusiones de sangre regulares también pueden sufrir niveles elevados de hierro.
Cuando la ingestión de hierro aumenta por encima del límite recomendado de 45 miligramos por día, puede acumularse en personas susceptibles y puede tener mayores efectos sobre la salud con el tiempo. Los primeros indicios de niveles elevados de hierro son debilidad, cansancio y dolor en las articulaciones y el abdomen. La persona también puede perder peso. Después de los síntomas iniciales, si la sobrecarga de hierro continúa, los órganos comienzan a verse afectados.
Las mujeres pueden perder sus períodos y sentirse menos interesadas en el sexo. Los hombres pueden perder interés en el sexo o volverse impotentes. El cabello puede caerse y la persona puede tener dificultades para respirar adecuadamente. Los síntomas más severos incluyen dolor abdominal crónico, cansancio severo y artritis.
Una persona que tiene sobrecarga de hierro también puede desarrollar diabetes y niveles altos de azúcar en la sangre. Su piel puede convertirse en un color bronce o gris. Los latidos del corazón de la persona pueden ser irregulares y su corazón puede no funcionar de manera eficiente. Él o ella también podría desarrollar cirrosis del hígado o cáncer de hígado.