¿Cuáles son los síntomas de la hipotermia?
La hipotermia es una condición en la cual la temperatura corporal de una persona cae por debajo de un nivel seguro, y el cuerpo no puede regresar a su temperatura normal sin ayuda. La hipotermia puede provocar insuficiencia cerebral y la muerte si los síntomas no se reconocen y no se tratan de inmediato. Los síntomas iniciales comunes de la hipotermia pueden incluir piel fría, temblores, problemas de equilibrio y falta de juicio. Los síntomas más graves de la hipotermia son una frecuencia del pulso drásticamente lenta, respiración superficial, desorientación e incluso una pérdida de conciencia o la muerte. Se debe buscar atención médica de inmediato para las personas que presentan síntomas de hipotermia.
La temperatura corporal normal de un individuo generalmente está en el rango de 96-100 grados Fahrenheit (aproximadamente 36-38 grados Celsius). La hipotermia en estado leve o temprano puede aparecer cuando la temperatura corporal baja solo uno o dos grados. Los primeros síntomas de hipotermia incluyen piel de gallina, entumecimiento en los dedos de las manos y los pies y la cara, y temblores leves. Una persona puede comenzar a perder el equilibrio, experimentar visión borrosa y mostrar un juicio y habilidades de razonamiento deficientes.
Si la temperatura corporal no se restablece de inmediato, las personas pueden comenzar a experimentar síntomas más graves. Una persona con hipotermia moderada puede perder la capacidad de ponerse de pie, experimentar un entumecimiento significativo en las extremidades y sentirse muy confundido, débil y con sueño. Él o ella pueden dejar de responder coherentemente a las preguntas y no intentar articular sus palabras. Los labios, las orejas y la nariz del individuo a menudo comienzan a ponerse azules a medida que continúa la hipotermia. Puede experimentar un pulso peligrosamente bajo, rigidez muscular y respiración lenta, superficial e inconsistente.
La hipotermia severa puede ser mortal si no se trata de inmediato. A medida que la temperatura del cuerpo continúa cayendo en picado, los temblores pueden detenerse y el individuo puede perder la conciencia por completo. Su cuerpo puede estar frío al tacto y asumir un color azul pálido. La respiración es extremadamente superficial y debe controlarse cuidadosamente para asegurarse de que no se detenga por completo. En la hipotermia muy severa o prolongada, los órganos internos del individuo, incluido el corazón, dejan de funcionar por completo.
Mientras los síntomas de la hipotermia se reconozcan a tiempo, los primeros auxilios y el tratamiento médico de seguimiento generalmente pueden prevenir consecuencias graves. Un individuo debe ser retirado del ambiente frío, despojado de la ropa mojada o fría y calentado con mantas, bebidas calientes y compresas secas. Los médicos y enfermeras de cuidados críticos emplean fluidos intravenosos calientes y tratamientos con oxígeno caliente y húmedo para restaurar la temperatura corporal en personas con hipotermia severa.