¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de las vacas locas?

Los síntomas de la enfermedad de las vacas locas deben aclararse porque hay tipos de esta enfermedad que no están relacionados en absoluto con los humanos que comen carne infectada. Esta condición se puede llamar enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD). Cuando hay quizás un vínculo débil entre la vaca loca y los humanos que comen vacas infectadas, la condición se llama vCJD o una variante de Creutzfeldt-Jakob. Una razón por la cual esta distinción es importante es porque puede cambiar ligeramente la expresión del orden de los síntomas, y debe tenerse en cuenta que la vCJD todavía es muy rara en muchas partes del mundo. Los que corren mayor riesgo son aquellos que han estado expuestos repetidamente a carne vacuna infectada o que han recibido trasplantes o han tomado medicamentos que podrían incluir algo de materia bovina.

Hay una serie de síntomas de la enfermedad de las vacas locas, ya que continúa en su camino finalmente fatal. Los primeros síntomas, especialmente con vCJD, a menudo son de naturaleza psiquiátrica. Podrían incluir cambios serios en el estado de ánimo, como el desarrollo de ansiedad y depresión. Las personas con CJD generalmente tienen más probabilidades de desarrollar demencia desde el principio, pero este puede ser uno de los síntomas posteriores de la verdadera enfermedad de las vacas o vCJD. La vCJD puede durar en este estado de depresión o ansiedad temprana (o una oscilación entre los dos estados) hasta por un año antes de que comiencen a surgir la pérdida de memoria, la falla de concentración y la función cognitiva deteriorada.

Otros síntomas de la enfermedad de las vacas locas, sin importar la variante, incluyen insomnio para algunas personas, lo que puede alimentar la depresión y la ansiedad. La coordinación muscular se deteriora, y puede notarse especialmente que la visión se vuelve borrosa con el tiempo. Desafortunadamente, la enfermedad solo se vuelve más severa con su progresión. El estado mental empeora, lo que hace que las personas requieran atención completa.

Otras partes del cuerpo también comienzan a fallar, incluido el corazón. El daño al cerebro se vuelve tan significativo que eventualmente puede hacer poco para sostener el cuerpo y es probable que se produzca un coma. El sistema respiratorio generalmente falla en este punto, y la muerte es a menudo por neumonía u otras infecciones pulmonares y bronquiales. La marcha constante de estos síntomas devastadores de la enfermedad de las vacas locas toma un promedio de siete años, y es increíblemente difícil para la persona que pierde todas las funciones y para que la familia de esa persona se someta.

Hasta el momento no hay cura para vCJD o CJD, pero sigue habiendo esperanzas de crear una. En el mejor de los casos, los profesionales médicos pueden ayudar a una familia a encontrar el apoyo que necesitarán para cuidar a alguien que enfrentará una enfermedad devastadora y, finalmente, la muerte. La investigación continua en el área es la mejor esperanza para finalmente encontrar tratamiento para la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Cualquiera que sospeche que tiene síntomas de la enfermedad de las vacas locas, ya sea vCJD o CJD verdadero, debe consultar a un médico, porque a pesar de que no existe cura, se puede hacer mucho para promover la comodidad del paciente, y siempre hay esperanza de un descubrimiento médico que pueda revertir el enfermedad.