¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por níquel?
Los síntomas más comunes de envenenamiento por níquel incluyen náuseas, dolores de cabeza y vértigo. Otros síntomas pueden incluir vómitos y problemas para dormir. A medida que la afección empeora, los síntomas más graves pueden comenzar a manifestarse, como dolores en el pecho o aumento de la frecuencia cardíaca. La mayoría de las personas desarrollan intoxicación por níquel por inhalación, y si el tratamiento no se recibe de manera oportuna, es posible que se produzca la muerte. Aunque cualquiera podría envenenarse por la exposición al níquel, las personas que trabajan en plantas de refinación o minas tienden a desarrollarlo mucho más.
Los síntomas de intoxicación por níquel son generalmente menores al principio, y por esta razón muchas personas no buscan tratamiento médico de inmediato. Las náuseas, los dolores de cabeza y varias de las otras señales de advertencia pueden interpretarse incorrectamente como la aparición de la gripe o algún otro virus temporal. Las personas a menudo no ven a sus médicos hasta que comienzan a tener dolores en el pecho e insomnio. A medida que la intoxicación por níquel empeora, los síntomas similares a la neumonía tienden a desarrollarse como resultado del asentamiento del metal dentro de los pulmones. En este punto, llegar al médico lo antes posible es crucial para la supervivencia.
Cuando una persona con posible envenenamiento por níquel va a ver a su médico, probablemente primero se tomará una muestra de orina. La prueba de orina es importante cuando se sospecha envenenamiento por cualquier tipo de metal porque los médicos pueden determinar a partir de una muestra cuánto metal está dentro del cuerpo. Los pacientes casi siempre reciben oxígeno para ayudar en la respiración, y esto generalmente se sigue con la terapia de quelación. El propósito de la terapia de quelación es ayudar al cuerpo a deshacerse de las sustancias metálicas tóxicas, y se realiza inyectando sustancias en el cuerpo que se adherirán al metal y al mismo tiempo lo harán menos tóxico.
Los síntomas de envenenamiento por níquel deberían desaparecer poco después de que se complete la terapia de quelación. Los médicos generalmente aconsejan a los pacientes que descansen mucho durante algunas semanas después del procedimiento, y además se pueden recetar antibióticos para ayudar a prevenir la infección, que es más probable que ocurra debido al debilitamiento del sistema inmune. Las personas a menudo se recuperan por completo después de haber sido envenenadas por la mayoría de los metales, y consultar a un médico lo antes posible después del inicio de los síntomas puede ayudar a garantizar esto. Es posible prevenir el envenenamiento por níquel usando ropa adecuada y equipo facial para limitar el contacto con el metal, y aquellos con trabajos que los exponen a un mayor riesgo de exposición a metales pesados deben tener especialmente en cuenta estas precauciones.