¿Cuáles son los síntomas de la infección oral de levadura?
Las infecciones de levadura oral son causadas por un hongo muy común llamado Candida albicans, el mismo hongo responsable de las infecciones de levadura vaginal. Candida yace latente en la boca y la garganta de la mayoría de las personas sin causar infección. Sin embargo, si el sistema inmunitario se debilita por enfermedad, cáncer o medicamentos, los hongos pueden activarse y causar una variedad de síntomas incómodos. Los síntomas más comunes de la infección oral por hongos incluyen lesiones blancas o amarillas en las mejillas internas y la lengua, dolor y sensibilidad, dificultad para tragar y pérdida del gusto. Los probióticos y los medicamentos antimicóticos generalmente pueden eliminar los síntomas de la infección oral por hongos en aproximadamente dos semanas.
Los bebés tienen el mayor riesgo de desarrollar infecciones orales por hongos, ya que sus sistemas inmunes no son lo suficientemente fuertes como para combatir el hongo. Los niños mayores, los adolescentes y los adultos que tienen trastornos que comprometen el sistema inmunitario, como el VIH o el cáncer, también pueden desarrollar infecciones. Ocasionalmente, un individuo sano puede experimentar una infección leve. Los síntomas de la infección oral por levaduras son similares en la mayoría de los casos.
Los primeros síntomas de la infección oral por levaduras suelen incluir llagas cremosas y dolores sordos en la boca. Se pueden desarrollar lesiones en la lengua, las mejillas, las encías o el paladar. Por lo general, son pequeños, de menos de 0,5 pulgadas (aproximadamente 1,25 centímetros) de diámetro y ásperos al tacto. Las llagas en la boca pueden ser muy sensibles y sangrar fácilmente cuando están irritadas por la lengua, un cepillo de dientes o alimentos. Algunos bebés y personas mayores tienen problemas para tragar y hablar debido al dolor constante.
Los síntomas adicionales de la infección de levadura oral pueden incluir papilas gustativas desensibilizadas, boca seca y grietas alrededor de las comisuras de los labios. Algunos pacientes informan una sensación de algodón dentro de la boca debido a la sequedad y la irritación. La pérdida de apetito y las deficiencias nutricionales resultantes pueden ocurrir cuando una persona no puede saborear los alimentos y experimenta dolor al tragar.
Sin tratamiento, Candida albicans puede comenzar a extenderse desde la boca hasta el esófago. Una garganta infectada puede desarrollar lesiones similares a las que se encuentran en la boca y causar graves dificultades para tragar. También es posible que los hongos se propaguen al tracto digestivo y los pulmones en personas con sistemas inmunes muy débiles, lo que puede causar dificultad para respirar, presión arterial alta y varios otros síntomas graves.
Un médico puede diagnosticar una infección de levadura evaluando la aparición de lesiones y analizando muestras de moco para detectar la presencia de Candida. Los pacientes que gozan de una salud relativamente buena pueden recibir instrucciones de enjuagarse la boca con agua tibia salada y comer yogur probiótico durante unos días hasta que los síntomas mejoren. También se puede recetar un medicamento antimicótico oral para bebés y personas con sistemas inmunes débiles.