¿Cuáles son los síntomas del tétanos?
El tétanos es una enfermedad muy rara causada por una toxina bacteriana. Esta enfermedad es rara porque existe una vacuna contra el tétanos, y muchas personas mantienen sus vacunas y reciben una vacunación inmediata si están en riesgo de contraer tétanos. Como regla general, las personas necesitan la vacuna cada 10 años, y si no han recibido una vacuna dentro de los cinco años y tienen una herida profunda o muy sucia, se puede recomendar una vacuna de refuerzo.
Esta enfermedad se desarrolla cuando la bacteria Clostridium tetani ingresa al cuerpo a través de una herida. Estas bacterias producen una toxina que causa espasmos musculares, y los síntomas del tétanos generalmente aparecen entre cinco y 15 días después de la exposición. Las personas con heridas punzantes profundas tienen un riesgo especialmente alto de tétanos, al igual que las personas heridas en entornos sucios.
Uno de los síntomas clásicos del tétanos son los espasmos musculares, especialmente alrededor de la cara y la garganta. De hecho, el nombre alternativo de la afección, "mandíbula", hace referencia a los espasmos musculares severos que experimentan algunos pacientes. Los músculos también suelen estar rígidos y adoloridos, especialmente en los primeros días de la enfermedad, y el dolor puede concentrarse alrededor de la espalda y el cuello.
Otros síntomas del tétanos incluyen: fiebre, retención de orina, sudoración, dificultad para tragar, irritabilidad, dolor de garganta y ansiedad. El dolor alrededor del sitio donde se introdujeron las bacterias también es común, y el área puede aparecer roja e inflamada. El paciente también puede desarrollar un dolor intenso en los músculos espasmódicos y puede desarrollar una obstrucción de las vías respiratorias a medida que los músculos alrededor de la garganta se contraen. Si la vía aérea se ve comprometida, el paciente corre el riesgo de morir.
El tratamiento para el tétanos implica la administración de una antitoxina para contrarrestar los efectos de la toxina bacteriana y antibióticos para matar la bacteria para que dejen de producir la toxina. Los pacientes también pueden recibir relajantes musculares para aliviar los espasmos musculares, y los pacientes con vías respiratorias que están en riesgo pueden recibir un respirador.
Si bien es definitivamente útil poder reconocer los síntomas del tétanos, es muy importante prevenirlo. Vacunarse regularmente contra el tétanos reducirá el riesgo de tétanos, y las personas que no estén seguras de cuándo recibieron la última vacuna contra el tétanos deben hablar con sus médicos. Cuando alguien está herido, la herida siempre debe limpiarse y enjuagarse adecuadamente para desalentar la infección, y las personas con heridas profundas, irregulares o sucias deben ser llevadas a un médico para evaluar si desarrollan o no los síntomas del tétanos, ya que el tratamiento temprano puede Prevenir complicaciones.