¿Cuáles son los síntomas del cáncer vaginal?
A menudo, los síntomas del cáncer vaginal no se diagnostican porque la mayoría de ellos son similares a los síntomas de afecciones menos graves. El sangrado vaginal irregular, por ejemplo, podría confundirse con el embarazo o el uso de ciertos métodos anticonceptivos. Del mismo modo, la micción dolorosa podría confundirse con una infección del tracto urinario. Por otro lado, muchas mujeres no experimentan síntomas de cáncer vaginal hasta que la enfermedad comienza a progresar. Combine la ambigüedad o la falta total de síntomas con la naturaleza rara del cáncer de vagina y es fácil entender por qué las citas médicas y los exámenes regulares son esenciales para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Algunos ejemplos de síntomas de cáncer vaginal que podrían confundirse con otros tipos de síntomas incluyen un flujo inusual, sangrado vaginal irregular y cambios en la micción. En general, estos síntomas son lo suficientemente anormales como para evitar pasar desapercibidos. Por ejemplo, la descarga generalmente es acuosa y puede oler a sangre, y el sangrado vaginal irregular generalmente ocurre después del coito o cuando una mujer ya ha pasado por la menopausia. Los cambios en la micción pueden incluir micción dolorosa. Algunas mujeres pueden experimentar estreñimiento y dolor durante las relaciones sexuales, así como dolor pélvico, que puede indicar que el cáncer ha comenzado a extenderse.
Quizás el menos confuso de los síntomas del cáncer vaginal es el de una masa vaginal. El cáncer vaginal es un cáncer del tejido vaginal, y no de los órganos reproductores femeninos más internos, como el cuello uterino y el útero. Por lo tanto, una mujer puede descubrir la masa antes que su médico. A veces, una masa vaginal no es más que un quiste, que se puede controlar o extirpar si causa síntomas adversos. Para determinar si la masa es un quiste o una neoplasia cancerosa, lo más probable es que el médico ordene una biopsia.
El cáncer de vagina es uno de los cánceres raros, que se estima que afecta solo a 2,000 mujeres al año en los Estados Unidos. Dada esa rareza, y que muchos síntomas de cáncer vaginal son similares a los síntomas de otras afecciones menos graves, a veces se retrasa un diagnóstico adecuado. Las pruebas de Papanicolaou de rutina pueden detectar el cáncer vaginal, y las mujeres que experimentan síntomas inusuales deben concertar citas con sus médicos. Incluso si los síntomas no son indicativos de cáncer vaginal, siguen siendo anormales y requieren un diagnóstico y tratamiento precisos. Si una mujer recibe un diagnóstico de cáncer vaginal, su médico también puede buscar otros tipos de cánceres reproductivos, ya que a menudo ocurren simultáneamente.