¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por zinc?
El zinc es un elemento muy abundante, que aparece como un metal blanco azulado en estado puro. El zinc también es altamente adaptable y tiene muchos usos, incluido el revestimiento resistente a la oxidación, la mezcla con otros metales y el uso en conservantes para madera. Una pequeña cantidad de zinc es necesaria para una dieta humana equilibrada. Sin embargo, exponerse a más de 10 veces la cantidad de zinc recomendada puede provocar intoxicación por zinc. La intoxicación por zinc puede ser mortal si no se detecta y trata rápidamente.
Para adultos sanos, la cantidad diaria recomendada de zinc oscila entre 12 y 15 miligramos. La mayoría de las personas pueden obtener la cantidad necesaria de zinc de forma natural, al comer alimentos que han absorbido zinc. Otros pueden tomar suplementos dietéticos para aumentar su consumo de zinc. El zinc en la dieta aparece en la mayoría de las multivitaminas y también como una píldora simple. Es inusual que las personas experimenten envenenamiento por zinc debido a la ingestión de zinc en la dieta, siempre que se sigan las recomendaciones de dosificación de un médico.
Sin embargo, hay otras fuentes de zinc que pueden provocar intoxicación por zinc. Los trabajadores en fábricas que usan zinc o aleaciones de zinc a menudo están expuestos a altos niveles de zinc. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) en los Estados Unidos regula la cantidad de zinc a la que las personas pueden estar expuestas en el lugar de trabajo. Los sitios contaminados a menudo contienen zinc, que se filtra al suelo y también puede contaminar el agua potable.
El zinc es un irritante intestinal, y el primer signo de intoxicación por zinc suele ser la angustia intestinal. Esto incluye vómitos, calambres estomacales, diarrea y náuseas. Otros síntomas de intoxicación por zinc son presión arterial baja, retención de orina, ictericia, convulsiones, dolor en las articulaciones, fiebre, tos y un sabor metálico en la boca. Si aparecen estos síntomas y se sospecha la exposición al zinc, a la persona afectada se le debe dar mucha leche o agua y llevarla a un hospital. Un centro de control de intoxicaciones puede derivarlo a un hospital, junto con otras sugerencias para que el paciente se sienta cómodo.
El zinc se considera un metal pesado, lo que significa que es denso y que concentraciones relativamente bajas del elemento en el cuerpo pueden conducir a una intoxicación por metales pesados. Los síntomas de la intoxicación por zinc son similares a otros tipos de intoxicación por metales pesados. Debido a esto, la exposición a cualquier tipo de metal pesado debe divulgarse al personal médico.
Si no se trata, o si continúa un alto nivel de exposición, el envenenamiento por zinc puede ser mortal. La exposición a niveles no saludables de zinc debe ser limitada para todas las edades. Los padres deben mantener los suplementos de zinc fuera del alcance de los niños, así como mantener a sus hijos alejados del suelo y el agua contaminados. Otros adultos deben conocer sus entornos laborales y deben seguir las recomendaciones médicas sobre los suplementos de zinc. Si vive en un área contaminada, se debe usar agua filtrada y se debe evitar la alteración del suelo.