¿Qué son los expansores de tejidos?
Los expansores de tejidos son dispositivos de silicona utilizados para estirar y hacer crecer la piel. Se insertan temporalmente debajo de la piel en un procedimiento quirúrgico relativamente simple. Durante los meses siguientes, se expanden gradualmente a través de inyecciones salinas regulares. Cuando la piel se ha estirado adecuadamente, se eliminan los expansores de tejido.
Las sobrevivientes de cáncer de seno que se han sometido a una mastectomía, o extracción de seno, pueden considerar usar un expansor de tejido. Los expansores de tejidos se usan con mayor frecuencia en la cirugía de reconstrucción mamaria. También pueden usarse en otros pacientes que requieren piel nueva, como alternativa al injerto de piel. En estos casos, el procedimiento es ideal para reparar el daño en el cuero cabelludo, ya que el cabello seguirá creciendo en el área.
Si bien este procedimiento puede ayudar a los pacientes a desarrollar una nueva piel sin muchas cicatrices, también tiene algunos inconvenientes potenciales. La piel puede demorar hasta tres o cuatro meses en expandirse. A medida que crecen los expansores de tejido, crea una protuberancia en la piel. Esto no suele ser un inconveniente para las personas que se someten a una reconstrucción mamaria, sin embargo, aquellas con un expansor de tejido en el cuero cabelludo u otra área pueden no desear esta apariencia. Los expansores de tejidos también requieren visitas frecuentes al médico para las inyecciones de solución salina.
No todos los pacientes son candidatos ideales para la expansión del tejido. Los que se someten a radioterapia deben esperar hasta que se complete el tratamiento. Esto es para evitar que el implante se endurezca. Además, los expansores de tejido generalmente no se pueden usar en áreas de cicatrización o daño severo, ya que se requiere tejido sano para la expansión. Este procedimiento también puede ser más difícil en áreas de piel más gruesa, como la espalda o el torso.
La preparación para el procedimiento debe incluir una discusión sobre el historial médico completo del paciente, incluidas alergias, medicamentos y afecciones médicas. Los pacientes pueden necesitar evitar fumar y tomar ciertos medicamentos por un período de tiempo antes de la cirugía. Además, deben hacer arreglos para que alguien los lleve a casa después del procedimiento. El tipo de anestesia utilizada depende de la preferencia del paciente y de las recomendaciones del médico.
Si el paciente se coloca bajo anestesia general, o queda inconsciente, deberá abstenerse de comer o beber durante un período de tiempo antes del procedimiento. Se puede usar anestesia local en su lugar. Esto simplemente adormece un área específica del cuerpo.
El procedimiento en sí a menudo se puede realizar de forma ambulatoria, lo que significa que el paciente no pasa la noche en un hospital. Una excepción a esto es si el paciente tiene el expansor de tejido insertado justo después de que se realiza una mastectomía. Para el procedimiento, se realiza una incisión y se inserta el expansor de tejido. Se deja una válvula y un tubo que conducen al expansor justo debajo de la superficie de la piel.
Después de que la incisión cicatriza, el paciente regresa al médico aproximadamente cada dos o tres semanas. El médico inyecta una solución salina a través de la válvula, que expande gradualmente el dispositivo. Esto puede causar algunas molestias durante aproximadamente una hora después. Una vez que la piel se ha expandido lo suficiente, se elimina el expansor de tejido. Si el procedimiento es para la reconstrucción mamaria, se coloca un implante mamario en el bolsillo de piel recién creado.
Los pacientes que están considerando la expansión del tejido deben discutir los posibles riesgos con su médico. Es posible que los expansores tengan fugas o se rompan, en cuyo caso deberán ser reemplazados. Los pacientes también pueden desarrollar una infección, que requerirá la eliminación del expansor hasta que la infección sea tratada y desaparezca.