¿Qué son los linfocitos infiltrantes de tumores?
Los linfocitos infiltrantes de tumores son células que atacan y destruyen activamente las células que forman un tumor. Hay varios anticuerpos diferentes que pertenecen a esta clase de células, y para destruir la mayoría de los tumores, varios de ellos deben estar presentes. Estos linfocitos son la defensa natural del cuerpo contra el cáncer y a menudo pueden destruir completamente los tumores sin la ayuda de terapias adicionales contra el cáncer. En los pacientes que deben someterse a terapia, incluida la radiación o la quimioterapia, los linfocitos infiltrantes de tumores siguen siendo un factor importante en la recuperación.
Existen varios tipos de linfocitos infiltrantes de tumores, y muchos de ellos pertenecen a una clase de glóbulos blancos conocidos como células T asesinas o T. Los linfocitos T son esenciales para la destrucción de un tumor porque identifican un crecimiento como no deseado, comienzan a destruirlo con ciertas enzimas y desencadenan la ayuda de otras células en la destrucción del resto del tumor. Las células asesinas naturales también se usan en la destrucción de tumores.
Una de las principales propiedades de los linfocitos infiltrantes de tumores es que son citotóxicos. Esto les da la capacidad de matar células con las que entran en contacto. Las células citotóxicas son utilizadas por el sistema inmunitario para una variedad de propósitos diferentes, incluida la destrucción de células infectadas con bacterias o virus y la destrucción de células que han sido dañadas o que están defectuosas. Las células cancerosas tienen una falla en el sentido de que no sufren división celular y muerte a la velocidad normal. Más bien, se dividen indefinidamente y no mueren cuando las condiciones se vuelven demasiado abarrotadas o cuando aparecen fallas en su ácido desoxirribonucleico (ADN).
Al dirigirse a las células defectuosas, los linfocitos infiltrantes de tumores pueden matar las células en un crecimiento canceroso. En la mayoría de los casos, estos crecimientos se destruyen por completo antes de que un paciente muestre signos de tener cáncer. Sin embargo, muchos crecimientos se expanden demasiado rápido para que los linfocitos infiltrantes de tumores se destruyan, y el tumor deberá tratarse médicamente.
Los estudios han demostrado que mayores concentraciones de linfocitos infiltrantes de tumores corresponden a una mayor probabilidad de supervivencia en pacientes con cáncer. Los tratamientos contra el cáncer a menudo no son del todo efectivos y funcionan mejor cuando se complementan con un sistema inmunitario activo y saludable. La presencia de muchos linfocitos infiltrantes de tumores alrededor de un tumor significa que el cuerpo del paciente está atacando activamente el crecimiento e intentando destruirlo. Los pacientes con altas concentraciones de estas células tienen una mayor probabilidad de entrar en remisión y no tener recurrencia del cáncer.