¿Qué causa un cuello rígido y dolor de garganta?
Si bien una rigidez en el cuello y dolor de garganta puede ser el resultado de que una persona mantenga la cabeza en una posición incómoda, junto con los ronquidos o la respiración por la boca durante el sueño, las causas también pueden ser virales o bacterianas. Pueden ser síntomas de meningitis viral, paperas o mononucleosis, que son enfermedades virales. La faringitis estreptocócica es una causa bacteriana de estos dos síntomas.
No es raro que los niños contraigan infecciones de garganta por estreptococos, y los adultos también son susceptibles. La bacteria Streptococcus (estreptococo) se puede transmitir fácilmente a otras personas al toser o estornudar, ya que la bacteria de una persona infectada se encuentra en la nariz y la boca. El lavado de manos puede ayudar a prevenir la transmisión, pero el estreptococo es altamente contagioso. Los niños pequeños pueden rechazar los alimentos debido al dolor al tragar, y esto puede ir acompañado de fiebre, vómitos y dolor de cabeza, además de dolor muscular, rigidez en el cuello y dolor de garganta.
El dolor de garganta por estreptococos generalmente se siente más severo que el causado por un resfriado u otro virus. Como la causa es bacteriana, se requieren antibióticos para tratarla. Es especialmente importante llevar a los niños que se cree que tienen estreptococos a un profesional médico dentro de los 10 días posteriores a la aparición de los síntomas o puede desarrollarse fiebre reumática aguda, que se cree que conduce a una enfermedad cardíaca. Los adultos también deben recibir tratamiento con antibióticos para la faringitis estreptocócica, aunque no son tan propensos como los niños a desarrollar la enfermedad más grave.
La mononucleosis (mono) es otra causa común de dolor de cuello y garganta. En esta condición, que a menudo es causada por el virus Epstein Barr, los ganglios linfáticos inflamados en el cuello pueden volverse bastante dolorosos. Mono se llama la "enfermedad del beso", ya que a menudo se transmite a otros por gérmenes en la boca. También se puede transmitir por toser o estornudar. Los adolescentes son especialmente susceptibles a la mononucleosis, que puede comenzar con fatiga, dolor de cabeza y fiebre.
Los síntomas de las paperas a menudo incluyen dificultad para tragar, y a menudo también causa náuseas, dolores musculares, rigidez y dolor de oído. Una de las complicaciones de las paperas es la meningitis viral, una infección cerebral que puede causar dolor de garganta, fatiga, dolor de cabeza, rigidez en el cuello y fiebre. Aunque cualquiera puede contraer meningitis viral, es otra de las afecciones médicas que se observa con mayor frecuencia en los niños. Además de una complicación de las paperas, la meningitis viral también puede ser causada por virus intestinales.