¿Qué causa los espasmos intestinales?
Los espasmos intestinales ocurren cuando el músculo del intestino se contrae de manera descoordinada. Como el movimiento o la motilidad del intestino está regulado por los músculos y los nervios, los factores emocionales como la ansiedad y el estrés pueden afectar su función y pueden provocar espasmos intestinales. El ejercicio físico, la dieta y ciertas drogas también pueden causar cambios en el movimiento intestinal. Una causa común de espasmos intestinales es la afección conocida como síndrome del intestino irritable (SII), en la que el dolor abdominal y la hinchazón pueden estar asociados con diarrea o estreñimiento. Los problemas en los que el intestino está bloqueado, como el estreñimiento severo o el trastorno conocido como seudoobstrucción intestinal también pueden provocar espasmos.
Normalmente, los alimentos se mueven a lo largo de los intestinos por ondas regulares de contracciones que ocurren en los músculos que forman la pared intestinal. Cuando un problema hace que las contracciones se vuelvan excesivas o anormales, se pueden experimentar síntomas como dolor, hinchazón y espasmos intestinales. Dependiendo de la causa específica, también puede ocurrir diarrea o estreñimiento. Las drogas como los laxantes y algunos antidepresivos pueden alterar el movimiento normal del intestino, y los trastornos de la tiroides también pueden afectar la motilidad intestinal. El estrés también puede tener un efecto, haciendo que los alimentos se muevan más rápidamente a través de los intestinos.
El SII es una causa común de motilidad intestinal alterada y, cuando las personas están emocionalmente alteradas o estresadas, es más probable que los síntomas se agraven. El trastorno no es peligroso y no está asociado con ningún daño a los intestinos, pero su causa sigue siendo desconocida. Los espasmos intestinales están asociados con síntomas de calambres, dolor abdominal, viento y una necesidad urgente de abrir los intestinos. Se pueden experimentar episodios de diarrea, estreñimiento o ambos, y el SII tiende a ocurrir en fases que duran unos pocos días. Si bien no existe un tratamiento efectivo único, los cambios en el estilo de vida y las drogas que relajan los músculos y previenen los espasmos intestinales pueden ser útiles.
La seudoobstrucción intestinal es un trastorno raro asociado con espasmos intestinales. El intestino no se contrae de manera efectiva, por lo que los alimentos no se mueven normalmente, a pesar de que no hay un bloqueo real. El dolor abdominal y la hinchazón, las náuseas y el cansancio pueden experimentarse junto con diarrea o estreñimiento.
Los escaneos de imágenes muestran que el intestino que conduce a la sección inmóvil está hinchado, como lo sería en el caso de una obstrucción real. El dolor puede deberse a que el intestino se estira o puede ser el resultado de un espasmo intestinal. El tratamiento puede incluir medicamentos, procedimientos que eliminan gases del intestino y, en casos graves, cirugía.