¿Qué causa el trastorno de personalidad múltiple?
El trastorno de personalidad múltiple, también conocido como trastorno de personalidad disociativo, es uno de varios trastornos de personalidad reconocidos. Este trastorno puede ser causado por un trauma emocional severo, comúnmente trauma que se mantuvo durante la infancia. Esta enfermedad de salud mental también puede tener causas biológicas, como el daño orgánico sufrido por el cerebro debido a afecciones como la epilepsia del lóbulo temporal, la privación sensorial y la enfermedad de Alzheimer. El trastorno de personalidad múltiple también puede ocurrir después de la cirugía de epilepsia, cuando el cuerpo calloso, que conecta las mitades derecha e izquierda del cerebro, se corta para reducir los síntomas y el daño neurológico asociado con la epilepsia severa.
El trastorno de personalidad múltiple relacionado con el trauma se describe como un trastorno de personalidad emocional. A menudo, un niño con este trastorno ha sufrido traumas psicológicos severos, generalmente en forma de abuso físico o sexual, pero puede incluir casos en que el niño está expuesto o es testigo de actos de violencia extrema. Los niños que experimentan un trauma severo pueden disociarse de la realidad dolorosa y aterradora que los rodea, de modo que para sus mentes jóvenes, los eventos traumáticos parecerán más un programa de televisión que la vida real. La mente adopta la técnica de disociación como mecanismo defensivo, dividiendo y separando los recuerdos dolorosos, a menudo suprimiéndolos durante muchos años para evitar el dolor emocional y las dificultades de lidiar con experiencias tan terribles.
La Asociación Americana de Psiquiatría afirma que muchas personas que padecen trastornos de personalidad múltiple no pueden recordar una gran cantidad de información sobre su infancia. Cabe señalar que no todos los niños que sufren traumas emocionales desarrollan trastornos de la personalidad, pero la probabilidad de desarrollar enfermedades de salud mental, especialmente trastornos de la personalidad, aumenta si el trauma es sostenido o ocurre con frecuencia. En estos casos, el niño no tiene tiempo para recuperarse entre períodos de abuso, y los pensamientos y sentimientos disociativos pueden comenzar a desarrollarse en personalidades distintas.
El número de personalidades distintas varía con cada caso individual, por lo general varía de dos a 100. Las diferentes personalidades se conocen como "alteraciones". Las alteraciones desarrolladas pueden parecerse mucho a la personalidad original o ser completamente diferentes, exhibiendo rasgos completamente únicos. Las diferencias pueden incluir género, edad, modales, sentido del vestido, vocabulario e incluso el idioma hablado. Los alter pueden tener nombres diferentes y no siempre son humanos.
Las alteraciones también pueden mostrar diferencias biológicas. Estas diferencias pueden incluir diferentes frecuencias cardíacas, temperaturas corporales, umbrales de dolor y cualidades de la vista. También está ampliamente documentado que las alteraciones pueden tener diferentes reacciones a los medicamentos, mostrar diferentes reacciones alérgicas y verse afectados por condiciones como el asma en pacientes con personalidad múltiple que no sufren ningún problema de salud física.
La personalidad central, que es la personalidad "normal", puede permanecer dominante durante muchos años, sin que surjan instancias de las personalidades alternativas. Durante estos períodos, un paciente puede vivir una vida ordinaria y no ser consciente de que tiene un trastorno de personalidad múltiple. Cuando surgen los alter, muchos pacientes no recuerdan nada del tiempo que pasaron bajo el control de un alter. En algunos casos, los alters se conocen entre sí e incluso pueden comunicarse entre sí.
El trastorno de personalidad múltiple requiere psicoterapia intensa y sostenida. El tratamiento promedio dura aproximadamente cuatro años, pero puede durar mucho más. El terapeuta debe establecer una relación de confianza, no solo con la personalidad central, sino también con cada uno de los demás antes de que pueda comenzar a abordar los problemas relacionados con el trauma de cada personalidad separada.