¿Qué causa la tricotilomanía en niños?

La tricotilomanía en los niños es un trastorno de salud mental que hace que un niño se arranque el cabello compulsivamente. La víctima puede tirar del cabello, las pestañas y las cejas del cuero cabelludo hasta el punto de una notable pérdida de cabello. El trastorno ocurre en los niños como resultado de la ansiedad, una reacción al estrés, un hábito formado o para tranquilizarse. La tricotilomanía en los niños es un comportamiento perturbador para los padres de la víctima, pero no provoca lesiones físicas a largo plazo en el niño.

La extracción del cabello en los niños a menudo comienza entre las edades de nacimiento y 2 años. El bebé puede tirar de su cabello mientras amamanta, succiona un chupete o se queda dormido como un medio para calmarse. El bebé considera que la repetición de la acción es relajante.

Una vez que el hábito se establece en la infancia, continúa hasta la infancia. El niño comienza a evaluar si la acción molesta al padre. Si el niño ve que tirar del cabello frustra al padre, continuará haciéndolo durante un arranque de ira o berrinche. El tirón puede volverse más violento a medida que el niño aprende a llevar a cabo la acción como un acto de frustración.

La tricotilomanía en niños a menudo continúa hasta la edad escolar. El niño se tirará del cabello como un hábito o solo puede suceder durante períodos de ansiedad. Los niños en edad escolar que sufren una falta de habilidades de comunicación tienden a tirar secretamente de las pestañas o las cejas con frustración.

Cuando la tricotilomanía continúa después de los 12 años, los síntomas a menudo muestran similitudes con el trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Ambos trastornos pueden ocurrir simultáneamente. La tricotilomanía que persiste en la adolescencia a menudo tiene sus raíces en la necesidad del niño de rebelarse.

Modificar y tratar la tricotilomanía temprano en la vida de un niño a menudo es más fácil que hacerlo más adelante en la vida. Sustituir una manta o un animal de peluche para que el niño pequeño o el bebé lo acaricien en lugar de su cabello puede ayudar a desalentarlo. Un corte de pelo corto o un sombrero también es un medio para desalentar la caída del cabello temprano en la vida.

La tricotilomanía en niños en edad escolar temprana o posterior requerirá comunicación y terapia para su manejo. Puede ser necesaria la terapia de modificación del comportamiento y la administración de medicamentos recetados. Enseñarle al niño mejores formas de lidiar con el estrés y regular las emociones puede ayudar a aliviar el problema.

Ignorar la condición y esperar que el niño eventualmente crezca, rara vez funciona una vez que el niño alcanza la edad escolar. El trastorno se convierte en una fuente de vergüenza para el niño. A medida que el trastorno aumenta, los parches de calvicie pueden volverse notorios para los compañeros de clase del niño u otros, lo que puede angustiar aún más al niño. Se requiere una evaluación y tratamiento rápidos para minimizar las ramificaciones emocionales y fisiológicas a largo plazo del trastorno de salud mental.

La tricotilomanía en los niños puede horrorizar a los padres. Se puede desarrollar una cuña emocional entre los padres y el niño. El asesoramiento profesional en salud mental puede ayudar a la familia a superar con éxito el trastorno.