¿Qué factores afectan el pronóstico de la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica e incurable que afecta el funcionamiento de los nervios en el cuerpo. La gravedad de los síntomas puede variar desde sensaciones leves de hormigueo y fatiga hasta entumecimiento debilitante de las piernas, temblores y dificultades para hablar. Muchos factores diferentes pueden afectar el pronóstico de la esclerosis múltiple, incluida la extensión del daño nervioso existente, la edad y el sexo del paciente, y la disponibilidad de atención médica, fisioterapia y apoyo emocional. La mayoría de los pacientes que buscan tratamiento y cuentan con el apoyo de amigos y seres queridos pueden esperar alcanzar la esperanza de vida normal y disfrutar de la vida diaria.
Los pacientes diagnosticados con esclerosis múltiple en sus etapas iniciales generalmente tienen las mejores posibilidades de mantener las complicaciones al mínimo y mantener cierto grado de independencia. Dado que la enfermedad es hereditaria, los padres pueden hacer que revisen a sus hijos para detectar signos de advertencia de problemas de salud inminentes. La esclerosis múltiple generalmente aparece en algún momento al final de la adolescencia o en la edad adulta temprana, por lo que un monitoreo y una prueba cuidadosos pueden detectar la aparición de la enfermedad. El tratamiento temprano con corticosteroides, fármacos supresores del sistema inmunitario y fisioterapia generalmente proporciona el mejor pronóstico de esclerosis múltiple.
Por razones que no están del todo claras, las pacientes femeninas generalmente tienen un mejor pronóstico de esclerosis múltiple que los hombres. La enfermedad tiende a progresar más rápidamente en pacientes masculinos y los síntomas a menudo responden menos a los medicamentos. Cuando los problemas no aparecen o no se diagnostican hasta la mediana edad, es más probable que los pacientes de ambos sexos experimenten un empeoramiento rápido de la salud.
Un equipo dedicado de médicos, terapeutas y asesores generalmente puede proporcionar un mejor pronóstico de esclerosis múltiple. Los profesionales pueden colaborar y planificar un plan de tratamiento integral a largo plazo para garantizar la mejor atención posible. Además, el apoyo emocional de la familia, los amigos y los grupos comunitarios pueden ayudar a los pacientes a mantener una perspectiva positiva de la vida y desarrollar la dedicación necesaria para mantenerse activos.
La mayoría de los estudios longitudinales dan un pronóstico sombrío de esclerosis múltiple para pacientes que no buscan tratamiento o no tienen acceso a una atención adecuada. Hasta el 30 por ciento de los pacientes pueden desarrollar discapacidades graves y complicaciones de salud relacionadas en menos de 20 años después del inicio de los síntomas. Sin exámenes regulares y apoyo médico, los órganos principales del cuerpo pueden fallar y se pueden desarrollar lesiones paralizantes en la médula espinal. Es importante que las familias busquen opciones de tratamiento para la esclerosis múltiple en sus comunidades, incluso si no creen que puedan pagar los servicios. Muchas agencias gubernamentales y organizaciones benéficas sin fines de lucro trabajarán con las familias para encontrar alguna forma de ayudar a sus seres queridos a disfrutar de una vida larga y satisfactoria a pesar de sus discapacidades.