¿Qué factores afectan el costo de un ecocardiograma?
Varios factores afectan el costo de un ecocardiograma, pero los honorarios de los técnicos, los costos de consulta e interpretación y los costos hospitalarios ambulatorios suelen ser los más comunes. Cualquier medicamento que necesite un paciente, incluidos los anestésicos y los medicamentos intravenosos, también tiene en cuenta, al igual que cualquier monitoreo requerido después del procedimiento. En general, un ecocardiograma estándar cuesta menos en general que un ecocardiograma transesofágico, aunque ninguno es económico.
Los ecocardiogramas son exámenes médicos que permiten a los médicos mapear el corazón utilizando la tecnología de ultrasonido. El procedimiento, a menudo conocido como eco cardíaco, no es invasivo y generalmente se puede realizar en aproximadamente una hora. No obstante, el costo de un ecocardiograma es bastante alto en la mayoría de los lugares. La tecnología requerida para realizar la prueba, así como la educación y la habilidad especial requerida para interpretar los resultados, son las principales razones por las que un eco cuesta tanto como lo hace.
Para realizar un ecocardiograma, los médicos deben tener acceso a una máquina de ecocardiografía. Estas máquinas son caras y generalmente se instalan solo en hospitales regionales. Son demasiado caros para que la mayoría de los médicos los mantengan en sus consultorios.
El primer costo de un ecocardiograma es, en la mayoría de los casos, el costo de una visita al hospital. Incluso si un paciente solo visita el hospital durante unas horas, generalmente se aplica una tarifa rígida. Esta tarifa representa el uso de una bata de hospital, la atención de las enfermeras, cualquier medicamento administrado, tratamientos de seguimiento y acceso a la máquina.
Los técnicos especialmente capacitados suelen realizar el eco. Los honorarios del técnico, así como los honorarios de impresión de las diapositivas, también están incluidos en el costo del ecocardiograma. Hay dos tipos de ecocardiograma, y los costos asociados con cada uno son algo diferentes.
En un eco estándar, los técnicos adjuntan sondas exteriores a la prueba del paciente, luego realizan una ecografía o ultrasonido de la cavidad torácica desde el exterior. Con un ecocardiograma transesofágico, el receptor de ultrasonido se coloca en el extremo de un endoscopio que se inserta en la garganta del paciente. Este procedimiento proporciona una imagen más detallada del corazón, pero generalmente solo se usa para pacientes con problemas cardíacos graves o para quienes una prueba de eco general no fue concluyente.
Independientemente de la prueba que se realizó, los técnicos pasan los resultados del ecocardiograma a los especialistas cardíacos. Los especialistas generalmente cobran una tarifa de interpretación o consulta, que cubre su experiencia tanto en la lectura como en la interpretación de los resultados. El costo de un ecocardiograma tiende a aumentar cuanto más complejo es el problema o el diagnóstico. Por lo general, también se factura al paciente cualquier nueva exploración o pruebas adicionales que puedan ser necesarias.
En muchos casos, los planes de seguro médico de los pacientes cubrirán parte, si no todo, del costo de un ecocardiograma. La mayoría de los planes tienen limitaciones sobre qué médicos están cubiertos, así como qué hospitales o clínicas pueden proporcionar servicios. Sería prudente que los pacientes con eco que esperan facturar a sus compañías de seguros el costo de un ecocardiograma estudien cuidadosamente el material de su plan antes de recibir el tratamiento.