¿Qué factores pueden causar un brote de influenza?
Los factores que causan un brote de influenza incluyen patrones climáticos estacionales, niveles de inmunidad a la tensión del virus específico y la incidencia de contacto humano que propaga el virus. Un brote de influenza estacional generalmente ocurre durante los meses de invierno del año y con frecuencia ocurre en lugares como escuelas, hogares de ancianos y otras áreas donde las personas entran en contacto cercano. Los virus infecciosos de la influenza tipo A y B responsables de la mayoría de los brotes de gripe estacional pueden convertirse en epidemias comunitarias y regionales. Estos brotes anuales son causados por cepas de los virus a los que las personas tienen cierta inmunidad natural, lo que resulta en epidemias que generalmente no causan altas tasas de mortalidad. Esto difiere de las pandemias, que se caracterizan por la propagación de nuevas cepas de virus de la gripe a la que las personas no tienen inmunidad.
Un brote de influenza pandémica comienza con una nueva cepa de virus tipo A de influenza. Las fuentes de nuevas cepas incluyen aves domésticas y silvestres, cerdos y otros animales SPEcies. Los problemas comienzan cuando el virus de la gripe animal se transmite a un humano. Para que ocurra un brote de influenza, esta nueva cepa debe ser capaz de pasar de humano a humano. Las personas no han acumulado una inmunidad natural en esta nueva cepa de virus, por lo que todos son susceptibles a la enfermedad, lo que hace que se propague rápidamente.
Los registros muestran que las pandemias son relativamente raras, con solo unos pocos que ocurren cada siglo. Durante el siglo XX, la pandemia de influenza más famosa barrió el mundo desde 1918 hasta 1919. Se estima que hasta 40 millones de personas pueden haber muerto durante esta pandemia, mientras que cientos de millones se enfermaron por el virus. Otras pandemias durante el siglo XX incluyen la pandemia de gripe asiática de finales de la década de 1950 y la pandemia de gripe de Hong Kong de fines de la década de 1960. El brote de gripe porcina de 2009 y 2010 también alcanzó niveles de pandemia cuando una nueva cepa de influenza tipo A se extendió a nivel mundial.
El viaje global frecuente es un factor que influye en la propagación de un brote de influenza. Los viajes de negocios, turistas y refugiados, junto con envíos internacionales de animales, ayudan a pasar el virus de la influenza más rápidamente que en el pasado. El virus a menudo se propaga a través del viaje antes de que se haya detectado. Una vez que se ha identificado una nueva cepa de virus de la influenza, se monitorizan o cesan envíos de animales portadores. Los patrones de migración de aves naturales también pueden afectar la propagación de virus que tienen el potencial de transmitirse a los humanos.
Aunque los síntomas de la gripe estacional son generalmente leves, algunos segmentos de la población tienen más riesgo que otros. Los ancianos y aquellos con afecciones de salud crónicas pueden tener síntomas más graves. Los dolores y los dolores, los escalofríos y la fiebre son los síntomas más comunes, pero las personas en riesgo pueden desarrollar complicaciones potencialmente mortales. Las estrategias simples para detener la propagación del virus incluyen el lavado de manos frecuente, evitando el contacto con individuos infectadosy cubrir un estornudo o tos con un tejido. Cada temporada, las vacunas contra la influenza están disponibles que aumentan la inmunidad a las cepas que se espera que circulen.