¿Qué es un masaje para bebés?
El masaje para bebés es la antigua práctica de aplicar presión suave y regular al cuerpo de un bebé para su bienestar físico, mental y emocional. Si bien el masaje para bebés se ha practicado durante siglos en regiones como India, Pakistán y África, Vimala Schneider McClure lo popularizó en Occidente durante la década de 1970. McClure viajó a India y notó los beneficios del masaje infantil mientras visitaba un orfanato. Cuando regresó a su hogar en los Estados Unidos, escribió sobre la práctica y fundó la Asociación Internacional de Masaje Infantil.
Las ventajas de masajear a los bebés son numerosas. A nivel físico, el masaje infantil ayuda a la digestión al reducir los gases y los cólicos, estimula el flujo sanguíneo, fortalece la inmunidad, aumenta la función nerviosa, mejora los patrones de sueño y ayuda a los bebés prematuros a aumentar de peso. El intelecto y las habilidades motoras de los bebés incluso se han beneficiado de la práctica. Los masajes infantiles también pueden fortalecer el vínculo entre padres y bebés. Si bien algunos padres optan por llevar a sus bebés a un profesional capacitado en técnicas de masaje para bebés, un masaje para bebés se puede realizar con éxito en el hogar mediante:
- Creando la atmósfera correcta. El bebé debe estar relajado, en una habitación de aproximadamente 78 grados Fahrenheit (25.5 grados Celsius) y alimentado en los últimos 30 minutos. Atenuar las luces también ayuda a reducir el nivel de estrés del bebé y el miedo a la nueva actividad.
- Desnudar al bebé. Realizar un masaje en un bebé desnudo le permite al bebé reaccionar naturalmente a la estimulación física inherente a un masaje para bebés. Sin embargo, las áreas corporales intactas deben cubrirse durante el clima frío para evitar enfermedades.
- Colocar al bebé sobre una superficie suave y esponjosa. Colocar a los bebés en una cama o en una falda los hace más receptivos al masaje. Se pueden usar almohadas para ayudar al bebé a sentirse seguro y cómodo, pero los bebés responden mejor al contacto piel con piel que ofrecen las piernas desnudas.
- Poner aceite de semilla de uva o aceite de almendras dulces en las manos y frotarlas para calentarlo. Los aceites naturales funcionan bien en los masajes para bebés porque son suaves, se absorben fácilmente en la piel y se pueden digerir si el bebé se los pone en la boca. Otros tipos de aceites naturales como el coco, el albaricoque, el cártamo o el aguacate pueden funcionar igual de bien, siempre que contengan vitamina E y se hayan prensado en frío. La prueba de parche del aceite en la piel de un bebé unos 30 minutos antes de un masaje puede advertir contra posibles alergias.
- Comenzando acariciando al bebé longitudinalmente desde la cabeza hasta los pies. Aplicar la misma cantidad de presión sobre el cuerpo del bebé como lo haría con los ojos sin lastimarlos es la cantidad correcta de fuerza que se debe utilizar. Masajear la cara, los hombros, los brazos, el pecho, el estómago, las piernas, los tobillos, los pies y los pies del bebé debe hacerse en ese orden. Apretar suavemente los apéndices puede estimular el flujo sanguíneo. El llanto, la tensión u otros signos de incomodidad deben tomarse como señales para finalizar la sesión de masaje.
- Usando las yemas de los dedos y los costados de los dedos para acariciar suavemente las secciones del cuerpo del bebé. Los bebés tienden a responder particularmente bien a los movimientos circulares en el abdomen y alrededor del ombligo. El cuero cabelludo, la parte superior de los párpados, las orejas y el área entre las cejas también merecen atención. Debido a que cada bebé es diferente, el movimiento de masaje y las áreas masajeadas deben ser informados por las respuestas del bebé a ellos.
- Vinculación con el bebé. Hacer contacto visual y hablar con el bebé ofrece la oportunidad de conectarse. Algunos padres cantan o explican cada nuevo movimiento al bebé como una forma de establecer comunicación y mejorar el desarrollo de las habilidades verbales.
Los masajes para bebés que se convierten en una parte regular de la rutina de un bebé deben realizarse a una hora específica durante el día para que el bebé pueda acostumbrarse a recibirlos. Muchos padres optan por realizar un masaje relajante para bebés por la mañana, después del baño o antes de las siestas. Además, anunciar masajes a medida que se realizan les permite a los bebés conectar la palabra con la acción. Como resultado, y con el tiempo, podrán señalar su receptividad a uno cuando sea anunciado y ofrecido.