¿Qué es una obstrucción biliar?
La obstrucción biliar es una afección potencialmente mortal causada por un bloqueo en los conductos biliares del sistema digestivo. Los bloqueos de los conductos biliares pueden desarrollarse por varias razones y pueden ser indicativos de una afección secundaria, como cálculos biliares o un tumor. El tratamiento para una obstrucción biliar se centra en eliminar el bloqueo y generalmente implica cirugía.
La bilis es una sustancia compuesta de sales biliares, colesterol y productos de desecho, incluida la bilirrubina, que el sistema digestivo utiliza para digerir los alimentos y las grasas. Cuando el hígado lo libera, el líquido ácido viaja a través de los conductos biliares hasta la vesícula biliar para su almacenamiento. Después de que un individuo come, la bilis almacenada se libera en el intestino delgado para ayudar con la digestión. Si los conductos biliares están bloqueados, la bilis puede acumularse en el hígado, lo que aumenta los niveles de bilirrubina en la sangre. El deterioro del flujo de bilis y la acumulación de bilirrubina pueden provocar un color amarillento de la piel, una condición conocida como ictericia.
Varias situaciones pueden conducir al desarrollo de una obstrucción biliar. La formación de tumores o quistes dentro del conducto biliar puede crear una obstrucción que restringe el flujo biliar adecuado. La inflamación y el trauma que afectan los conductos biliares o los tejidos circundantes pueden contribuir al desarrollo de un bloqueo biliar. Además, la formación de cálculos biliares dentro de la vesícula también puede crear una obstrucción que impide el flujo de bilis.
Las personas que desarrollan una obstrucción biliar pueden experimentar una variedad de signos y síntomas. Uno de los signos más comunes de una obstrucción biliar es el desarrollo de dolor abdominal localizado en la parte superior derecha del abdomen. Las personas sintomáticas también pueden experimentar náuseas, vómitos y fiebre. La presencia de orina oscura y heces de color pálido también son indicativas de un bloqueo biliar. Las personas con una alta concentración de bilirrubina en la sangre también pueden desarrollar ictericia.
Existen varias pruebas de diagnóstico que se pueden administrar para confirmar la presencia de una obstrucción biliar. Inicialmente, se puede realizar un examen físico y palpación del área abdominal para evaluar cualquier distensión, sensibilidad u otras anormalidades. Se pueden ordenar análisis de sangre para evaluar las enzimas hepáticas y los niveles de bilirrubina y fosfatasa alcalina; Los resultados que indican niveles superiores a lo normal de cualquiera de estas sustancias pueden confirmar la presencia de un bloqueo. Se pueden realizar pruebas de imagen, que incluyen una tomografía computarizada (TC) y una ecografía, para evaluar la condición de los conductos biliares y determinar la presencia y el alcance de cualquier bloqueo. La eliminación del bloqueo es fundamental para cualquier enfoque de tratamiento para una obstrucción biliar.
Si el bloqueo se debe a la presencia de cálculos, estos pueden tratarse durante un procedimiento conocido como colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). Utilizado para identificar y remediar el estrechamiento o el bloqueo de los conductos biliares, se utiliza una CPRE para eliminar cualquier bloqueo y ampliar los conductos estrechos para permitir el flujo de bilis adecuado. Cuando el bloqueo se debe a la presencia de un tumor o quiste, se pueden extraer y tomar muestras de tejido para su posterior análisis de laboratorio. También se puede realizar una cirugía para evitar el bloqueo y extraer la vesícula si la obstrucción se debe a cálculos biliares. Si hay infección, se pueden administrar antibióticos para eliminar la infección existente y evitar que se propague.
Las personas que tienen antecedentes de cálculos biliares o pancreatitis pueden tener un mayor riesgo de desarrollar un bloqueo biliar. La lesión en el área abdominal también puede aumentar las posibilidades de obstrucción del conducto biliar. Los factores adicionales que pueden contribuir a la formación de una obstrucción incluyen una cirugía abierta reciente para extirpar la vesícula biliar, conocida como colecistectomía abierta, y cáncer del conducto biliar. Las personas con inmunidad comprometida que desarrollan ciertas infecciones también pueden tener un mayor riesgo de bloqueo biliar.
Los síntomas asociados con una obstrucción biliar no deben ignorarse. Si no se trata, la bilirrubina puede aumentar a niveles peligrosos que conducen al desarrollo de una infección potencialmente mortal. El pronóstico asociado con esta afección depende de un diagnóstico oportuno, un tratamiento adecuado y la causa de la obstrucción. Las complicaciones asociadas con una obstrucción biliar incluyen infección, enfermedad hepática y sepsis.