¿Qué es un ataque cerebral?
Un ataque cerebral es una emergencia médica potencialmente mortal causada por una interrupción en el suministro de sangre. También conocido como accidente cerebrovascular, un ataque cerebral requiere tratamiento médico inmediato, y la demora podría provocar daño cerebral o la muerte del paciente. Los ataques cerebrales pueden ocurrir en personas de todas las edades y todos los niveles de condición física, y pueden estar asociados con una variedad de afecciones médicas o aparecer de forma independiente, lo que dificulta predecir cuándo alguien está en riesgo de sufrir un derrame cerebral.
El término "ataque cerebral" tiene la intención de recordar un "ataque cardíaco", lo que subraya la urgencia de esta afección médica. Las personas también usan el término "infarto cerebral" para referirse a un derrame cerebral. En todos los casos, la interrupción en el suministro de sangre causa daño al cerebro, lo que conduce a síntomas neurológicos como parálisis, mareos, confusión y afasia. El paciente también puede experimentar cambios de comportamiento marcados como resultado de un ataque cerebral.
En los ataques cerebrales isquémicos, el daño es causado por coágulos en los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. Los coágulos bloquean el suministro de sangre y pueden ser causados por trastornos de coagulación y anomalías venosas. Los ataques cerebrales hemorrágicos implican sangrado en el cerebro y a menudo se asocian con lesiones en la cabeza y vasos sanguíneos débiles. El riesgo de accidente cerebrovascular es una de las razones por las cuales las personas con lesiones en la cabeza son monitoreadas muy de cerca por síntomas neurológicos.
Al igual que con un ataque cardíaco, cuanto más tiempo se deja sin tratamiento a una persona, más grave será el daño y el daño será permanente para el paciente. Los síntomas del ataque cerebral pueden variar, y si las personas sospechan que puede estar ocurriendo un derrame cerebral, deben buscar tratamiento médico de inmediato. Un neurólogo preferiría ver a un paciente que no necesita tratamiento que ver a un paciente después de que sea demasiado tarde para ayudar. Los tratamientos pueden incluir el uso de medicamentos y cirugía para corregir la causa del ataque cerebral y evitar daños mayores.
Las personas también pueden experimentar lo que se conoce como ataque isquémico transitorio (AIT) o mini accidente cerebrovascular. En este tipo de ataque cerebral, el paciente experimenta una interrupción neurológica momentánea que puede conducir a confusión, afasia y otros síntomas, antes de que el paciente vuelva a la normalidad. Si bien el paciente puede sentirse bien, él o ella en realidad tiene un riesgo grave de sufrir un derrame cerebral importante después de un AIT, y las personas que desarrollan síntomas similares a un derrame cerebral y luego se recuperan definitivamente deben ver a un neurólogo para un examen y estudios de imágenes médicas.