¿Qué es una costilla rota?
Una costilla rota es la fractura parcial o completa de uno de los huesos de la caja torácica. Esta lesión generalmente dolorosa puede ser el resultado de un golpe directo en el área, o puede ser causada por una forma leve pero prolongada de angustia en las costillas, como ataques de tos frecuentes. Las roturas menores de las costillas, aunque son incómodas, generalmente no son graves, mientras que las roturas graves pueden dañar los órganos cercanos. En general, una costilla rota se curará sola en aproximadamente seis semanas. Durante ese tiempo, la medicación para el dolor puede ser necesaria para apoyar la función pulmonar normal.
La causa más común de una costilla rota es un golpe directo en el área. Este tipo de golpe puede resultar de incidentes tales como una caída, un accidente automovilístico o una colisión mientras se practica un deporte de contacto. Con menos frecuencia, una forma leve pero continua de angustia en las costillas, como ataques de tos continuos, puede causar una rotura. Estas roturas indirectas generalmente solo ocurren en costillas que han sido debilitadas por una afección como la osteoporosis.
A medida que los músculos respiratorios presionan las costillas, uno de los síntomas más frecuentes de una costilla rota es la respiración superficial o dolorosa. En general, el sitio de la rotura también es sensible al tacto. Si las costillas fragmentadas han dañado una parte cercana del cuerpo, también pueden estar presentes síntomas adicionales como dolor en el pecho.
Aquellos que sospechan una costilla rota deben consultar a un médico de inmediato. Normalmente, se utilizan pruebas de imagen, como rayos X o tomografía computarizada (TC) para identificar una rotura en el área de la costilla. Si un médico ha identificado una rotura, generalmente determinará si representa un riesgo para otras partes del cuerpo. Si bien las costillas que se han roto simplemente no presentan riesgos graves, las que se han roto en dos o más piezas pueden perforar un órgano cercano y causar daños significativos. Por lo tanto, aquellos con una rotura severa pueden ser ingresados en el hospital para observación.
Debido a su ubicación dentro del torso, una costilla rota no se puede fijar de la misma manera que muchos huesos rotos. Sin embargo, una rotura de costilla generalmente se curará en aproximadamente seis semanas. Durante ese tiempo, puede ser necesario controlar el dolor en las costillas con medicamentos de venta libre o recetados. El uso de medicamentos para el dolor hace que el movimiento, el sueño y otras actividades diarias sean más cómodas. Además, ayuda a facilitar la respiración normal, que es esencial para la prevención de afecciones relacionadas con la respiración, como la neumonía y el colapso pulmonar.