¿Qué es una fractura por estallido?
Una fractura por estallido es una fractura en la que se aplasta una vértebra sometida a compresión. Podría considerarse una ramificación de una fractura por compresión, en la cual un lado de la vértebra está comprimido, excepto que con una fractura por estallido, todos los lados están comprimidos y el hueso puede extenderse en múltiples direcciones. Este tipo de fractura puede ser muy peligroso para el paciente y puede tener serias implicaciones a largo plazo.
Las causas más comunes de fracturas por estallido son caídas por altura y accidentes automovilísticos. En ambos casos, la columna vertebral puede estar sometida a enormes fuerzas de compresión, y aunque está diseñada para lidiar con la compresión, la presión puede ser tan alta que se fracturan una o más vértebras. Esto generalmente causa un dolor extremo al paciente en el área de la fractura y puede asociarse con parálisis inmediata o pérdida de sensibilidad por debajo del nivel de la fractura.
Hay varias preocupaciones con una fractura por estallido. La primera es que puede haber lesiones en la médula espinal o los nervios. Las vértebras están diseñadas en parte para proteger la médula espinal, y cuando una se fractura, puede exponer la médula al riesgo de daños. Esto puede conducir a una variedad de problemas médicos que incluyen parálisis, debilidad muscular, dolor crónico y espasmos nerviosos. El segundo problema es que la estabilidad de la columna está muy comprometida, lo que puede poner al paciente en riesgo.
Si se sospecha que alguien tiene una fractura por estallido, debe mantenerse totalmente plano y empujarlo lo menos posible hasta que se pueda evaluar la fractura. Las personas que se han caído o han estado involucradas en accidentes automovilísticos pueden estar sujetas a "protocolos espinales" en los que son tratados como si tuvieran fracturas espinales hasta que se pueda demostrar lo contrario. Esto está diseñado para proteger la columna vertebral en caso de fractura.
Usando rayos X, un especialista en columna vertebral puede diagnosticar una fractura por estallido y desarrollar un plan de tratamiento. A veces, el paciente puede prepararse durante la curación y esto es suficiente. En otros casos, los pacientes requieren cirugía, aunque un médico puede verse obligado a esperar hasta que el paciente esté estable antes de realizar la cirugía. Existen varias opciones quirúrgicas para el tratamiento, incluida la fusión, en las que las vértebras vecinas se fusionan para estabilizar la columna vertebral.
La recuperación de una fractura por estallido lleva tiempo y puede requerir fisioterapia y otras medidas. En el caso de pacientes que han sufrido daños en la médula espinal, la recuperación también puede incluir terapia ocupacional.