¿Qué es un estudio de cohorte?
Un estudio de cohorte es un estudio de un grupo de personas a lo largo del tiempo para ver cómo los resultados difieren cuando las personas reciben diferentes tratamientos e intervenciones. El estudio también puede involucrar a los siguientes grupos de personas que son similares, excepto por un factor de estilo de vida, como ocupación o hábitos personales como fumar. Estos estudios son costosos de administrar y pueden llevar años en completarse, pero proporcionan datos de observación muy valiosos.
Hay varias razones por las que los investigadores pueden optar por usar un estudio de cohorte. A diferencia de los estudios de casos, donde las personas hacen un seguimiento después del hecho al leer la documentación sobre pacientes médicos, los estudios de cohortes brindan la oportunidad de adquirir datos a lo largo del tiempo, seleccionar datos específicos de interés e interactuar con los sujetos en tiempo real. Estudios de observación como cohorte y estudios de casos se utilizan cuando hay problemas éticos con la experimentación, como en los tratamientos contra el cáncer, donde no se considera razonable ofrecer tratamiento a algunas personas mientrase no dar a un grupo de control nada en absoluto.
Para reclutar a las personas para un estudio de cohorte, los investigadores identifican un tema de interés y traen el estudio para que puedan abordar a los sujetos con información sobre qué esperar. Las personas pueden ser compensadas por su participación en el estudio y generalmente reciben atención médica gratuita cuando necesitan ver a un médico para contribuir con datos al estudio. La duración de un estudio de cohorte es motivo de preocupación, ya que tener miembros de la cohorte abandonan a la mitad de los datos, y se alienta a las personas a pensar cuidadosamente antes de consentir para estudiar la participación.
Además de una cohorte seleccionada sobre la base de características similares, como personas con tipos similares de cáncer que reciben el mismo tratamiento, también se ensamblará un grupo de control. Este grupo de control contiene personas que son más o menos idénticas, excepto por un factor clave. Por ejemplo,Las personas que estudian el uso de cirugía de cuchillo gamma para el cáncer de cerebro podrían realizar un estudio de cohorte en pacientes que recibieron esta cirugía y comparan a aquellos pacientes con personas que recibieron tratamientos más convencionales, para ver qué tratamiento ofrece el mejor resultado del paciente.
Estos estudios generalmente crean una masa de datos que se pueden aplicar de varias maneras. Los investigadores involucrados en un estudio de cohorte pueden involucrar a otros investigadores si descubren información interesante en el proceso del estudio. Los resultados se pueden publicar a lo largo del tiempo en revistas comerciales, además de resumirse al final del estudio.