¿Qué es una exploración coronaria de calcio?
Una exploración de calcio coronario es una herramienta de imagen médica utilizada para evaluar el riesgo de un paciente de sufrir un ataque cardíaco en los próximos 10 años. La exploración proporciona imágenes de arterias que conducen al corazón. Al medir los depósitos de calcio visibles en la exploración, el médico determina el nivel de riesgo del paciente. Los pacientes considerados de riesgo moderado tienen un 10 a 20 por ciento más de posibilidades de sufrir un ataque cardíaco en la próxima década.
Los resultados de la exploración no son concluyentes, pero se incorporan con otros factores, como los antecedentes familiares, para determinar el riesgo de ataque cardíaco de un paciente. Según la Asociación Americana del Corazón, los no fumadores con presión arterial baja y menores de 55 años no necesitan exámenes de calcio de rutina. Por el contrario, los fumadores mayores de 65 años con presión arterial alta generalmente no necesitan una exploración coronaria de calcio debido a los factores de riesgo ya obvios de ataque cardíaco. Los que se encuentran en la categoría de riesgo moderado, según los antecedentes familiares, la presión arterial y otros factores, son candidatos para la exploración primaria; sin embargo, los pacientes con antecedentes familiares fuertes de enfermedad cardíaca son candidatos para los exámenes, independientemente de otros factores.
Los niveles de radiación recibidos durante una exploración coronaria de calcio son aproximadamente los mismos que recibir 33 radiografías de tórax. Debido a este riesgo, los médicos generalmente solo solicitan exploraciones para pacientes que aún no han sido diagnosticados con enfermedad cardíaca. Los pacientes que ya sobrevivieron a un ataque cardíaco tampoco necesitan exploraciones, ya que su riesgo es obvio. Además, las mujeres embarazadas no deben recibir escáneres.
Los escaneos tardan aproximadamente 10 minutos en completarse. El paciente usa una bata de hospital y se coloca en una mesa de exploración. La máquina de exploración se mueve alrededor del cuerpo del paciente y muestra la posición del corazón dentro del cofre. Además, detalla las arterias, incluidos los bloqueos causados por el calcio. Se toman imágenes escaneadas y se registran los resultados.
No se necesita preparación antes de una exploración coronaria de calcio. Todos los medicamentos deben tomarse como de costumbre, a menos que un médico le indique al paciente lo contrario. Puede haber un período de espera antes de la exploración si la instalación para pacientes ambulatorios está ocupada y el paciente puede querer llevar material de lectura el día de la exploración.
Los resultados suelen estar disponibles en dos días. Los pacientes que tienen depósitos de calcio en sus arterias son remitidos a un cardiólogo para su seguimiento y monitoreo. Los posibles tratamientos incluyen un programa para bajar de peso, medicamentos y ejercicio. El médico del paciente trabajará con el cardiólogo para determinar el siguiente paso en el tratamiento.
Los pacientes deben consultar con sus médicos para determinar si necesitan una exploración coronaria de calcio. La prueba se realiza de forma ambulatoria en un hospital o centro de atención ambulatoria. Algunas pólizas de seguro de salud cubren el costo de los escaneos.