¿Qué es una ecografía craneal?

Una ecografía craneal es un estudio de imágenes del contenido del cráneo realizado con el uso de ondas de sonido reflejadas. La ecografía no puede penetrar en el hueso y, por lo tanto, esta prueba solo se puede usar en bebés y niños pequeños con cráneos fusionados de manera incompleta o adultos sometidos a cirugía cerebral, donde el cirujano abre el cráneo para acceder al cerebro. Un médico puede recomendar una ecografía craneal para identificar o hacer un seguimiento de las anomalías en el cerebro.

Antes de que nazcan los bebés, es posible obtener una imagen del cráneo y el contenido a través de una ecografía prenatal, y esto puede permitir que un médico identifique señales de advertencia tempranas de afecciones como la hidrocefalia, donde se acumula líquido en el cerebro. También es posible identificar anomalías congénitas graves como la ancefalia, donde no se desarrolla el cerebro. Este tipo de ultrasonido craneal puede ser parte de los ultrasonidos prenatales de rutina, y un médico también puede solicitar una mirada más atenta si hay preocupaciones específicas.

Después del nacimiento, un médico puede solicitar una ecografía craneal para evaluar a un bebé en busca de complicaciones de nacimiento, afecciones congénitas que no se detectaron antes y otros problemas. En la ecografía craneal, el médico o técnico mueve una sonda a través del cráneo. La sonda transmite y recibe ondas de sonido para crear una imagen del cerebro. A medida que las placas del cráneo se fusionan, la resolución disminuirá, hasta que el cráneo sea hueso sólido y ya no sea posible realizar una ecografía craneal. Es posible que se deban considerar otras opciones de imagen como la resonancia magnética para niños mayores y adultos.

La ecografía craneal del adulto se puede usar durante la cirugía. El cirujano puede solicitar una evaluación de ultrasonido del cerebro después de abrir el cráneo para identificar masas y otras anormalidades. Estos deben ser visibles en otros estudios de imágenes antes de la cirugía, pero las imágenes adicionales durante la cirugía pueden ayudar al cirujano a orientarse en el cerebro. El cirujano también puede verificar si hay masas perdidas antes del cierre, para reducir el riesgo de una cirugía repetida.

Al igual que con otros exámenes de ultrasonido, se pueden guardar copias de las imágenes en el archivo como referencia. Los pacientes pueden pedir verlos y también pueden pedir orientación a un profesional de la salud familiarizado con la interpretación de ultrasonido. Un médico o técnico puede analizar las estructuras visibles, cualquier anomalía en la imagen y los resultados de la prueba. Algunos pacientes y familiares pueden encontrar útil mirar una ecografía craneal mientras discuten un diagnóstico, pronóstico y plan de tratamiento.