¿Qué es un absceso dental?
Un absceso dental es una complicación de una infección dental grave. Cuando la caries dental o el trauma directo exponen el material interno de un diente, se vuelve propenso a la infección bacteriana. Las bacterias prosperan en el diente y se entierran en las raíces subyacentes y el tejido de las encías, lo que lleva a un absceso dental. Pus y tejido muerto se acumulan debajo del diente, causando dolor y presión en la boca que empeora con el tiempo. Un dentista generalmente puede drenar un absceso y recetar antibióticos para salvar el diente, pero una infección grave puede requerir la extirpación quirúrgica del diente.
En la mayoría de los casos, un absceso dental está precedido por una cavidad. La caries dental puede dejar el centro suave de un diente, llamado pulpa, expuesto al aire, líquido y alimentos. Las bacterias comunes en la boca pueden incrustarse dentro de la pulpa y proliferar, infectando rápidamente el diente y el tejido subyacente. Romper un diente también puede dejar la pulpa expuesta, y las enfermedades de las encías, como la gingivitis, pueden promover infecciones que se originan debajo de los dientes.
Es probable que una persona que tiene un absceso dental en desarrollo experimente sensibilidad al calor y al frío, dolor y enrojecimiento en las encías. Con el tiempo, el dolor y la sensibilidad tienden a empeorar y volverse constantes. Las encías y la mandíbula pueden hincharse, y el pus y las bacterias estancadas pueden causar mal aliento y un sabor amargo. Un absceso completamente desarrollado en la encía parece una llaga descolorida e hinchada que puede abrirse y drenar pus espeso en la boca.
Cuando una persona siente que le duele un dolor de muelas leve, es posible que pueda tratarlo en casa antes de que provoque una infección y un absceso dental. Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre, los enjuagues bucales y el cepillado regular pueden aliviar el dolor leve en muchos casos. Sin embargo, los síntomas persistentes o que empeoran deben ser evaluados por un dentista. El dentista puede inspeccionar el diente doloroso, revisar el tejido de las encías en busca de signos de infección y tomar radiografías para observar la raíz interna y la estructura circundante.
El tratamiento para un absceso dental generalmente depende del tamaño de la llaga en la boca y la etapa de la infección. En la mayoría de los casos, el dentista puede drenar el líquido del absceso con una aguja especializada y un dispositivo de succión. Después de drenar la llaga, el dentista puede recetar antibióticos y medicamentos para aliviar el dolor. Una infección que ha penetrado profundamente en las encías puede requerir un tratamiento más agresivo en forma de un tratamiento de conducto o extirpación quirúrgica del diente dañado. Los pacientes que reciben el tratamiento adecuado y siguen las recomendaciones de sus médicos sobre la atención domiciliaria generalmente experimentan recuperaciones rápidas y completas.