¿Qué es un complejo de osteofitos de disco?
Un complejo de osteofitos de disco es una anormalidad espinal que con mayor frecuencia es causada por el proceso normal de envejecimiento, aunque puede surgir en un paciente más joven debido a un trastorno autoinmune o una lesión traumática mayor. Cuando el tejido del disco blando entre las vértebras comienza a descomponerse, el área puede calcificarse, endurecerse y ejercer presión sobre los huesos. La afección afecta con mayor frecuencia a las vértebras cervicales en el cuello y puede provocar dolores de cabeza frecuentes, rigidez en el cuello y debilidad en los hombros. Las decisiones de tratamiento se basan en la gravedad de los síntomas de un paciente, pero pueden incluir medicamentos, fisioterapia, cirugía o los tres.
Las personas mayores de 55 años tienen el mayor riesgo de desarrollar un complejo de osteofitos de disco. A medida que el cuerpo envejece, el tejido del cartílago dentro de las articulaciones de la columna comienza a degenerarse naturalmente. La degeneración del disco puede resultar en el desarrollo de espolones óseos, o protuberancias óseas duras, entre las vértebras que se rozan entre sí y causan más daño en la columna vertebral. Ser obeso y tener antecedentes familiares de osteoartritis tienden a aumentar el riesgo de problemas en la columna más adelante en la vida. Otras afecciones que pueden preceder a un complejo de osteofitos de disco incluyen artritis reumatoide, trastornos sanguíneos como la hemofilia y lesiones graves en la cabeza y el cuello.
Un complejo de osteofitos de disco puede no causar síntomas notables en las primeras etapas de desarrollo. A medida que las espuelas óseas comienzan a crecer y rozan las vértebras, el cuello de una persona puede sentirse rígido y dolorido. El dolor puede irradiarse desde el cuello hasta los hombros y los brazos, causando debilidad y fatiga. Los dolores de cabeza que parecen estar centrados en la parte posterior de la cabeza son comunes. Si un complejo de osteofitos de disco se vuelve lo suficientemente grande como para presionar contra la médula espinal o los nervios periféricos, puede causar dolor debilitante o incluso parálisis en las extremidades superiores.
Es importante recibir una evaluación clínica siempre que el dolor de cuello se convierta en una molestia persistente. Un médico puede verificar si hay signos de un complejo de osteofitos en el disco preguntando sobre los síntomas y tomando radiografías de la columna vertebral. En la mayoría de los casos, las espuelas óseas sobresalientes se pueden reconocer en las pruebas de diagnóstico por imágenes. Después de confirmar el diagnóstico, el médico puede explicar diferentes opciones de tratamiento.
Los trastornos degenerativos que se encuentran temprano pueden a menudo tratarse con medicamentos. Los medicamentos antiinflamatorios orales ayudan a aliviar el dolor y aumentar la flexibilidad en el cuello. El masaje, el hielo y el descanso a menudo también son útiles para aliviar los síntomas. Si un disco está gravemente dañado, el paciente puede necesitar recibir una inyección de corticosteroides directamente en el cuello para tratar la inflamación. La cirugía para cortar espolones óseos, fusionar vértebras y descomprimir la columna vertebral es una opción final en el caso del complejo de osteofitos de disco en etapa tardía.