¿Qué es un historial médico familiar?
El historial médico familiar es un registro de enfermedades y dolencias que los familiares directos de sangre de un paciente han tenido. El registro debe ir tan atrás como se pueda rastrear con precisión, preferiblemente durante al menos varias generaciones. Esta historia puede considerarse como un árbol genealógico médico porque la relación genética entre los individuos, así como su información de salud, es importante. El historial médico familiar es crucial para evaluar el riesgo de un individuo de muchas enfermedades diferentes que se cree que tienen una causa genética.
Por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer familiar de inicio temprano es un trastorno hereditario que involucra un gen llamado ApOE. El gen puede ser heredado de la madre o del padre. Los síntomas de este tipo de enfermedad de Alzheimer se desarrollan antes de los 65 años. No todas las personas con el gen heredado desarrollarán el trastorno. El factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer familiar de inicio temprano es simplemente mayor para las personas con la conexión ApOE en su historial médico familiar.
Se estima que alrededor del 5 al 10 por ciento de los cánceres se heredan. Cuando se realizan pruebas genéticas para el cáncer, se estudia el ADN de las familias que han tenido muchos miembros que desarrollan la enfermedad durante varias generaciones para detectar patrones. Un historial médico familiar de cáncer y los patrones estudiados de la enfermedad en las familias pueden ayudar a los médicos a decidir qué tipo de pruebas deben realizarse los pacientes y cuándo deben realizarse. Por ejemplo, si la edad de detección sugerida para un determinado tipo de cáncer es de 60 años, pero el historial médico de un paciente muestra un patrón genético de la enfermedad, es probable que el médico decida que el individuo debe ser examinado a una edad mucho más temprana.
Cabe señalar que armar un historial médico familiar puede ser difícil en algunos casos. Por ejemplo, una historia de alcoholismo en una familia puede ser minimizada o no revelada debido a la vergüenza o la renuencia a mencionar el tema. Los historiales médicos familiares generalmente deben hacerse hablando con parientes consanguíneos. Si los familiares se dan cuenta de la importancia de comprender los patrones genéticos a través de generaciones de una familia para ayudar a prevenir enfermedades, es más probable que revelen la información médica privada. La mayoría de las personas también sienten que es importante que las parejas que tienen hijos conozcan sus riesgos de transmitir una condición heredada a su descendencia.
El historial médico familiar es una parte relevante de los registros de salud de un paciente, pero es importante recordar que, por muy útil que sea evaluar los riesgos de diferentes enfermedades, todavía es solo una parte para determinar la posible salud futura de un paciente. La exposición a ciertos productos químicos, así como el peso, la dieta y los hábitos de ejercicio de una persona pueden reducir o aumentar el riesgo de enfermedad. Por ejemplo, muchas personas están genéticamente dispuestas a la diabetes tipo 2, pero no todas estas personas necesariamente desarrollarán la enfermedad. Los estudios han demostrado que las personas con riesgo de diabetes tipo 2 pueden evitarla mediante una alimentación adecuada y ejercicio.