¿Qué es un monitor Holter?

Un monitor Holter es un dispositivo de electrocardiografía diseñado para ser usado por un paciente ambulatorio. Usado por períodos de tiempo que pueden variar entre uno y tres días, el monitor Holter crea un registro continuo del ritmo cardíaco de un paciente que puede usarse como herramienta de diagnóstico. Estos dispositivos se utilizan en el diagnóstico de pacientes que tienen arritmias irregulares o que informan problemas cardíacos transitorios, porque estos problemas suelen ser difíciles de detectar con una sesión de electrocardiografía en el hospital.

Llamado así por el Dr. Normal Holter, el dispositivo consiste en una caja que se usa en el cinturón y se une a los electrodos en el cofre. El monitor Holter está diseñado para usarse de manera continua, ya que algunos modelos se pueden usar en la ducha y es relativamente cómodo de usar, aunque algunas personas consideran que los electrodos y los cables son restrictivos. Los monitores Holter son completamente indoloros. Mientras usa un monitor Holter, se le puede pedir al paciente que mantenga un registro de actividad que se pueda comparar con la lectura del dispositivo.

Una vez que el paciente termina de usar el monitor Holter, un médico o cardiólogo puede analizar la información para obtener más información sobre la condición del paciente. Se pueden hacer recomendaciones de tratamiento o un médico puede esperar y ver el enfoque para ver si las arritmias cardíacas se vuelven más graves o más frecuentes. El registro también va a la historia clínica del paciente para que pueda ser referenciado en el futuro.

Por lo general, un paciente recibe una breve sesión de orientación con el monitor Holter, en la que un médico o una enfermera le muestran al paciente cómo se usa el monitor. Al paciente se le dan electrodos de repuesto para usar en caso de que sea necesario retirar el monitor, y se le recuerda que si ocurre un evento cardíaco grave, el paciente debe ir a un hospital para recibir tratamiento. También se alienta a los pacientes a hacer ejercicio como lo harían normalmente y a mantener sus horarios normales para que el monitor proporcione una imagen precisa de la salud del paciente.

Como alternativa a un monitor Holter, un paciente puede recibir un monitor de eventos. Los monitores de eventos se usan continuamente como los monitores Holter, pero solo comienzan a grabar cuando se activan específicamente. Estos monitores se pueden usar por períodos de tiempo mucho más largos y se usan para pacientes que se quejan de eventos cardíacos específicos que son fáciles de reconocer, lo que le da al paciente tiempo para activar el monitor para registrar el ritmo cardíaco.