¿Qué es una infección latente?
Una infección latente es una situación en la que un virus está presente en el cuerpo, pero permanece latente, no causando ningún síntoma manifiesto. El paciente todavía está infectado con el virus, y él o ella puede pasar el virus a los demás cuando están expuestos al virus latente. Las infecciones latentes también se pueden activar, lo que hace que los síntomas y la enfermedad emergen nuevamente. Un ejemplo clásico de una infección latente es el herpes simple, que periódicamente se destaca para causar llagas en frío antes de volver a ser inactivos.
Las personas a veces confunden las infecciones latentes con latencia. La latencia o la latencia clínica es una de las cosas que ocurre durante el período de incubación de una infección, en la que el agente causal está presente en el cuerpo y se multiplica, pero no causa síntomas. El virus involucrado en la latencia clínica no está inactivo, como es el caso de las infecciones latentes, sino completamente activos y causando problemas para el organismo del huésped. Eventualmente, el virus saldrá de la latencia y comenzará a causar síntomas detectables,Alertar al huésped al hecho de que se está produciendo una infección.
Algunas infecciones nunca pueden ser completamente enjuagadas del cuerpo, volviéndose latente con el uso de medicamentos y otras medidas para controlar el virus e inhibir la replicación. En estos casos, la infección latente puede estallar periódicamente en respuesta a las señales ambientales. Las infecciones latentes también pueden ser causadas cuando un virus muta, que se vuelve imposible de erradicar, o cuando no se completa un curso de tratamiento, lo que permite que un virus permanezca inactivo en el cuerpo.
Varios virus se caracterizan por causar infección latente, lo que permite que el virus se refleje y fluya en el cuerpo en ciclos a medida que cambia el medio ambiente. Desde el punto de vista del virus, la capacidad de ir latente es crítica, ya que permite que el virus retenga a un huésped mientras se pone latente cuando las condiciones son hostiles o desagradables para el virus. Las infecciones latentes también pueden ser muydifícil de detectar o administrar.
Además de causar problemas al huésped al desenterrar periódicamente y causar una variedad de síntomas, las infecciones latentes pueden volverse más siniestras. Varios virus se han relacionado con la división celular fuera de control, que presumiblemente es causada por una lucha del ADN viral y celular que conduce a cables cruzados y división rampante de la célula. Las infecciones latentes también pueden convertirse en un problema grave cuando un paciente se inmunocompromete, ya que la infección latente puede manifestarse cuando el sistema inmune del paciente pasa un punto crítico.