¿Qué es una lesión hepática?
La lesión hepática es uno de los tipos más comunes de trauma en el área abdominal. Debido a que el hígado tiene varias funciones diferentes en el proceso digestivo, dicha lesión puede provocar la muerte, hemorragias o daños a otros órganos. El trauma en las costillas a menudo provoca daño hepático, y los niños son particularmente susceptibles a tales situaciones debido a un desarrollo corporal menos maduro.
Si bien hay muchos signos y síntomas de daño hepático, como náuseas, es más probable que la detección resulte en una visita al hospital al recibir un traumatismo cerrado, como un accidente automovilístico o un acto de violencia. El tratamiento quirúrgico a menudo se ha encontrado obsoleto para aquellos que sufren lesiones en el hígado.
El hígado se encuentra por encima de la vesícula biliar y está protegido por la caja torácica. Funciona como un filtro para la sangre en el tracto digestivo y desintoxica el cuerpo después del consumo de drogas, alcohol y todas las demás toxinas o productos químicos. Al trabajar con el páncreas, la vesícula biliar y los intestinos, el hígado también ayuda en el procesamiento de alimentos y líquidos. Debido a su necesidad en muchas funciones corporales diferentes, el daño al hígado puede ser potencialmente peligroso para la salud, si no fatal.
La mayoría de las muertes por traumatismo abdominal están asociadas con una lesión hepática. Como el órgano sólido más grande en el abdomen, el hígado es uno de los órganos más comúnmente lesionados. También es el órgano más común lesionado por la fuerza de penetración, como el trauma violento de balas o cuchillos. Los accidentes automovilísticos también representan un gran porcentaje de lesiones en el hígado.
Debido a su proximidad a la caja torácica, el lóbulo derecho del hígado se daña más comúnmente que el izquierdo. Como las costillas de los niños son más flexibles que las de los adultos, los niños corren un riesgo particularmente alto de daño al hígado junto con la flexión o el desplazamiento de las costillas. El hígado de un niño tampoco está completamente desarrollado, lo que hace que el trauma sea potencialmente más grave.
Algunos de los signos y síntomas iniciales de lesión hepática incluyen náuseas, vómitos y dolor agudo en el abdomen. Los daños físicos al hígado en sí incluyen lesión del conducto biliar, contusión o laceración. La hemorragia grave es uno de los riesgos más graves de daño hepático, ya que puede provocar sepsis, otros tipos de insuficiencia orgánica o incluso la muerte. En la mayoría de los casos, las lesiones hepáticas son el resultado de un traumatismo cerrado, lo que las hace menos propensas a pasar desapercibidas.
El tratamiento conservador de la lesión hepática a menudo se lleva a cabo monitoreando cuidadosamente el sitio del trauma. Esto puede realizarse a través de técnicas de imagen como la tomografía computarizada (TC). La cirugía alguna vez fue común en el tratamiento de la lesión hepática, pero desde la última parte del siglo XX, las técnicas menos invasivas han demostrado ser efectivas. El análisis quirúrgico ha concluido que la mayoría de las veces, el sangrado del hígado se detiene antes de la cirugía en los pacientes sobrevivientes. Además, los estudios han encontrado que otras complicaciones abdominales han sido más comunes en aquellos que recibieron tratamiento quirúrgico que en aquellos que recibieron tratamiento conservador.