¿Qué es una biopsia de melanoma?
Una biopsia de melanoma es un procedimiento médico que diagnostica el melanoma, una forma peligrosa de cáncer de piel. Hay tres tipos de biopsias de melanoma: excisional, incisional y punzón. Cada biopsia implica tomar una muestra del área sospechosa, como un lunar o crecimiento, para su análisis. Aunque un médico puede detectar el cáncer de piel a simple vista, una biopsia confirmará lo que sugiere un diagnóstico visual de la afección. Si una biopsia revela una presencia maligna de melanoma, el siguiente paso podría ser otro procedimiento llamado biopsia de ganglio centinela.
Una biopsia por escisión es un tipo de biopsia de melanoma en la que el médico elimina toda el área sospechosa para su análisis. Además, también podría eliminar la piel de aspecto normal que bordea el área sospechosa. Una biopsia incisional es el segundo tipo de biopsia de melanoma donde el médico solo elimina parte del área sospechosa, generalmente la parte más irregular, para su análisis. Un tercer tipo de biopsia de melanoma es una biopsia por punción, que es un procedimiento principalmente con el propósito de extraer muestras que podrían estar más profundas en la piel. Para una biopsia por punción, el médico presiona una herramienta que tiene una cuchilla circular alrededor del área sospechosa y retira una pieza redonda de piel.
La profundidad y el tamaño de un área sospechosa, así como la profundidad y el tamaño de la muestra tomada para una biopsia, varían con cada caso individual. En una biopsia por escisión, si el área sospechosa es grande, el paciente también podría tener que someterse a un injerto de piel. Antes de una biopsia de melanoma, el paciente recibirá un medicamento anestésico. Luego, el médico cerrará el área con puntos de sutura si es necesario.
Una biopsia de melanoma no solo confirma el cáncer de piel, sino que también determina el estadio o la gravedad de la condición de una persona en particular. El hallazgo puede ser benigno o maligno. Si es maligno, el médico deberá saber si el cáncer se ha diseminado a algún ganglio linfático cercano. Para determinar esto, el médico podría realizar un tipo diferente de biopsia llamada biopsia de ganglio centinela.
En una biopsia de ganglio centinela, el médico inyecta un tinte en el sitio de la muestra de biopsia. Este tinte viaja y tiñe los ganglios linfáticos cercanos. Luego, el médico extrae los ganglios linfáticos que absorben el tinte y los analiza para detectar células cancerosas. Las células libres de cáncer son un buen indicador, aunque no una garantía, de que no se ha propagado el melanoma. Si el melanoma se ha diseminado, otras pruebas determinarán en qué medida, y el médico recomendará un plan de tratamiento en consecuencia.