¿Qué es un trastorno de la memoria?

Un trastorno de la memoria es cualquier condición de salud que perjudica la memoria. Esto puede ser el resultado de varios factores y puede ser de naturaleza temporal, recurrente o permanente. También puede afectar a toda la memoria o solo a ciertos aspectos de la memoria. Algunas formas de pérdida de memoria son tratables o curables, mientras que otras son irreversibles.

En los seres humanos, la mayoría de las funciones de memoria pasan a través del hipocampo, una porción del cerebro ubicada en la corteza cerebral, cuyo objetivo principal parece ser la clasificación de la memoria. En muchos pacientes, un trastorno de la memoria está asociado con una enfermedad, lesión o mal funcionamiento en esta parte del cerebro. Sin embargo, los diferentes tipos de memoria se almacenan en diferentes partes del cerebro, incluidos los lóbulos frontal y temporal, la amígdala y el cerebelo. El daño a cualquiera de estas partes del cerebro puede provocar la pérdida de memoria.

Ciertas enfermedades también pueden provocar un trastorno de la memoria. Estos incluyen enfermedades relacionadas específicamente con la memoria, como la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, otras enfermedades también pueden afectar la memoria. Estos incluyen alcoholismo y sífilis.

El uso a largo plazo de ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos recetados y los ilícitos, puede provocar un trastorno de la memoria. Otra posible causa es el trauma emocional. Además, la falta de oxígeno, que puede ser causada por trastornos respiratorios como el asma o por traumas como el ahogamiento, también puede provocar la pérdida de memoria, al igual que las lesiones sufridas en accidentes automovilísticos, caídas y otros traumas que provocan lesiones en la cabeza.

El tipo de pérdida de memoria sostenida tiene que ver en gran medida con la naturaleza de la lesión o enfermedad y el área del cerebro que afecta. Una parte de la memoria puede ser irrecuperable, mientras que otra puede no verse afectada por completo. Por ejemplo, un paciente con Alzheimer puede, especialmente en las primeras etapas, recordar cómo hacer cosas como andar en bicicleta y tener recuerdos muy claros de eventos en el pasado distante, pero no puede recordar lo que comió durante el almuerzo o, de hecho, si incluso almorzó. Otro tipo de lesión puede dejar a un paciente incapaz de realizar funciones como caminar o comer, a pesar de que ha retenido todo el conocimiento real en su poder antes de la lesión.

Dependiendo de las circunstancias, un trastorno de la memoria puede causar pérdida de memoria temporal o permanente. La pérdida de memoria también puede ser incompleta, lo que significa que el paciente recuerda algunas cosas, ya sea inmediatamente o después de un período de tiempo, pero nunca recupera otros recuerdos. La pérdida de memoria también puede ser intermitente, lo que significa que la persona afectada recuerda cosas algunas veces, pero no en otros momentos.