¿Qué es una gestación múltiple?

La gestación múltiple o embarazo múltiple ocurre cuando dos o más fetos se conciben al mismo tiempo en la misma mujer. Se puede diferenciar del término "nacimientos múltiples" porque se refiere a la concepción de los fetos y puede o no dar lugar a nacimientos vivos de bebés múltiples. En algunos casos, el cuerpo de la mujer puede reducir naturalmente la cantidad de fetos presentes, o una mujer puede decidir reducir la cantidad debido a los riesgos para la salud asociados con la gestación múltiple.

Con gestación múltiple, los fetos son monocigóticos o dicigóticos. Monocigótico significa que, durante la concepción, el esperma fertiliza un óvulo, que luego se dividirá en dos o más embriones en desarrollo. Estos tipos de hermanos son genéticamente idénticos y casi siempre del mismo sexo.

Los múltiplos dicigóticos ocurren cuando el cuerpo de una mujer libera varios óvulos, y esos óvulos son fertilizados por diferentes espermatozoides. Los fetos resultantes son hermanos fraternos y no son idénticos. Los gemelos o trillizos fraternos generalmente son tan similares entre sí como otros hermanos regulares.

Varios factores pueden aumentar la posibilidad de gestación múltiple. Hay una mayor tasa de ocurrencia con el uso de medicamentos o tratamientos para la fertilidad, como la fertilización in vitro. La gestación múltiple también es más probable que ocurra en mujeres mayores o en aquellas que tienen antecedentes familiares de nacimientos múltiples.

Con este tipo de embarazo, la madre se enfrenta a algunas consideraciones adicionales. Por lo general, tiene que comer más que si estuviera embarazada de un solo bebé. La futura madre también puede experimentar más molestias debido al aumento de peso adicional y también porque su útero se vuelve más grande que el de una mujer embarazada típica.

Hay riesgos adicionales asociados con la gestación múltiple. Es más probable que la madre desarrolle hipertensión o diabetes gestacional, y puede experimentar más náuseas y vómitos durante el embarazo. Durante el parto, también existe el peligro de parto prolongado y sangrado excesivo. Estas madres también tienen más probabilidades de dar a luz por cesárea que por parto vaginal.

La gestación múltiple también es más probable que cause un parto prematuro, lo que puede provocar aún más complicaciones. Es probable que los bebés nacidos prematuros tengan un peso al nacer más bajo y podrían tener problemas de desarrollo o problemas de salud graves. En particular, la parálisis cerebral es más común entre gemelos, trillizos y otros múltiplos.

Una madre que lleva dos o más fetos debe esperar más supervisión médica y atención prenatal especializada. Puede ser necesario que la madre asista a visitas más frecuentes con su médico o que reciba pruebas adicionales. Si bien la gestación múltiple puede ser más complicada que los nacimientos únicos, la mayoría de los resultados son positivos.