¿Qué es una infección por micoplasma?
Una infección por micoplasma es la contaminación con el organismo llamado mycoplasma pneumoniae, y estos son organismos pequeños que no son ni bacterias ni virus. Se han pensado ambos a lo largo del tiempo, pero ahora se considera que pertenecen a una clase propia. Cuando las personas tienen una infección por micoplasma, esta afección normalmente afectará principalmente el tracto respiratorio, aunque comienza de manera muy similar a un resfriado común. Cuando las personas hablan de neumonía en la marcha, a menudo se refieren a infección por Mycoplasma pneumoniae.
Los primeros signos de una infección por micoplasma son bastante similares a los resfriados y virus. Las personas pueden tener dolor de garganta, congestión nasal y fiebre. En lugar de que estos síntomas mejoren, como generalmente lo harían dentro de los diez días posteriores al comienzo de un resfriado, tienden a empeorar. La fiebre puede continuar, algunas personas desarrollan infecciones del oído, especialmente niños, y se puede desarrollar neumonía. Por lo general, esta forma de neumonía no es lo suficientemente grave como para mantener a las personas en cama como otras formas, por lo que se denomina forma de "caminar". Las personas pueden estar despiertas y no darse cuenta de que han desarrollado neumonía.
Es bastante fácil contraer una infección por micoplasma, y parece haber algún patrón cuando ocurren. Por lo general, la infección es a través de la exposición al organismo que se encuentra dentro de las secreciones nasales o respiratorias. Entonces, por ejemplo, una persona con una infección por micoplasma que estornuda o tose alrededor de una persona no infectada puede provocar la inhalación de gotas que contienen organismos de micoplasma. Estos pueden comenzar a crear enfermedades dentro de aproximadamente dos o tres semanas después de la exposición inicial.
Los patrones con respecto a estas infecciones tienden a mostrar que ocurren aproximadamente cada cuatro u ocho años en la mayoría de las comunidades, y es más probable que ocurran durante el verano o el otoño. Por lo general, las comunidades sufrirán un brote generalizado dentro de este intervalo de tiempo, y los más afectados son los niños y los adultos jóvenes. Probablemente sea valioso tener en cuenta que, a fines del verano y principios del otoño, generalmente los niños regresan a la escuela y la asistencia comunitaria a la clase puede provocar una infección por micoplasma en toda una escuela o universidad. Los padres también pueden ser más propensos al comienzo del año escolar a ignorar o descartar infecciones que parecen el resfriado común y enviar a los niños enfermos a la escuela, lo que provoca una mayor propagación de la enfermedad a otros.
Aunque una infección por micoplasma puede resolverse sin tratamiento, se pueden usar ciertos medicamentos para tratarla, incluidos antibióticos básicos como la eritromicina o sus derivados. Se sabe que algunas personas pueden volverse inmunes a futuras infecciones, pero es difícil saber cuánto dura esta inmunidad. El tratamiento común para deshacerse de los síntomas de la infección además de los antibióticos puede incluir mucho descanso y muchos líquidos.