¿Qué es un ahogamiento cercano?
Un ahogamiento cercano, también llamado ahogamiento no fatal, ocurre cuando una persona casi ha muerto como resultado de estar sumergido en líquido. Aunque las víctimas de casi ahogamiento no mueren, en situaciones severas, pueden sufrir daño cerebral. En muchos casos, un ahogamiento no fatal también puede provocar hipotermia, daño a los órganos, inconsciencia o hipoxia, que es una condición causada por el bajo oxígeno en la sangre. Si se sospecha que se ahoga, la atención médica inmediata por parte de un individuo certificado es esencial y podría salvar la vida de una persona.
Muchos casos de casi ahogamiento son evitables, y la mayoría de las veces, las víctimas son niños menores de cinco años y hombres de 15-25 años. En el caso de los niños, la víctima probablemente no ha sido supervisada adecuadamente alrededor de un cuerpo de agua. Si bien las piscinas son probablemente culpables, incluso una bañera poco profunda o un cubo de agua pueden servir como agentes de ahogamiento. En el caso de los hombres jóvenes, el consumo de alcohol o drogas puede ser un factor. Un ahogamiento casi también puede ocurrir si había una condición, comouna persona que se golpea la cabeza o tiene una convulsión, que afectó su capacidad de nadar.
La hipoxia es una condición médica que puede ser causada por un ahogamiento cercano. Cuando una persona ha sido sumergida por un período de tiempo, podría comenzar a inhalar líquido, interrumpiendo el intercambio natural de oxígeno y dióxido de carbono del cuerpo. El bajo oxígeno en la sangre puede causar daño órgano porque estas estructuras no pueden obtener el oxígeno necesario para sobrevivir. La hipoxia también puede causar daño cerebral. La cantidad de daño que puede ocurrir depende de la cantidad de tiempo que una persona ha pasado sumergida.
Aunque es una afección grave que requiere atención médica, la hipotermia puede ayudar a salvar a una persona de la hipoxia. La hipotermia es el término dado a baja temperatura corporal. Debajo de una cierta temperatura, el cuerpo no puede funcionar correctamente y los órganos pueden dejar de funcionar. Estar sumergido en agua fría puede inducir el reflejo del buzo del cuerpo, hSin embargo, y puede ayudar a evitar los efectos del bajo oxígeno en la sangre. El reflejo del buzo es una condición en la que cae la frecuencia cardíaca, lo que significa que el cuerpo requiere menos oxígeno, y la sangre se desvía de las extremidades a los órganos centrales para mantenerlos funcionando.
Aunque la inconsciencia es otro síntoma de casi ahogamiento, una persona también puede ser consciente cuando se saca del agua. Aun así, la conciencia no siempre significa que no esté en peligro. Si una persona es consciente, pero muestra signos de confusión, irritabilidad o es lenta, se puede justificar la atención médica inmediata. La reanimación cardiopulmonar (RCP) puede ser de suma importancia para una víctima de un ahogamiento cercano. Contactar a los profesionales médicos apropiados también es esencial para ayudar a salvar su vida.
Muchas veces, los síntomas de casi ahogamiento no aparecen durante varias horas, por lo que los profesionales médicos pueden apresurar a la víctima al hospital incluso si no hay síntomas. Una vez allí, élpuede mantenerse durante la noche para la observación. Mientras esté en el hospital, se le puede dar pruebas para determinar los niveles de oxígeno sanguíneo y para verificar otros problemas. Los profesionales médicos también pueden tratar a una víctima de hipotermia al tratar de llevar la temperatura de su cuerpo a la normalidad. Si la respiración es un problema, una víctima también puede estar conectada a un respirador.