¿Qué es una infección nosocomial?
Las personas enfermas ciertamente no merecen enfermarse, y sin embargo, esto es justo lo que ocurre con una infección nosocomial. Estas infecciones también se denominan enfermedades de atención médica o enfermedades adquiridas en el hospital, y en lugares como los EE. UU., Ocurren en aproximadamente el 10% de los pacientes. Esto generalmente incluye cualquier centro de atención a largo plazo o centro de rehabilitación.
Los pacientes pueden contraer infecciones en el hospital porque los cuerpos están debilitados debido a la enfermedad o su tratamiento, y muchas personas tienen heridas quirúrgicas o tubos que aumentan la posibilidad de infección. Los principales tipos de infección nosocomial que pueden ocurrir incluyen, en orden de frecuencia, infección del tracto urinario, infecciones en el área de entrada de la cirugía, diversas formas de neumonía e infecciones que afectan la sangre (sepsis).
La mayoría de las infecciones nosocomiales se transmiten por contacto entre ciertos gérmenes y el paciente, ya sea por un visitante o cuidador, o al entrar en contacto con el equipo del hospital. Estos se llaman contacto directo y transmisión de contacto indirecto. Muchas veces el contacto directo ocurre cuando un trabajador de la salud cuida a un paciente sin lavarse las manos adecuadamente, pero el contacto indirecto puede ser igual de probable y puede incluir la transmisión de enfermedades si las personas no usan el equipo correctamente o de acuerdo con las instrucciones.
El contacto directo no siempre es culpa de los trabajadores de la salud. Los pacientes pueden contaminarse entre sí a través del tacto, y los visitantes del hospital que no se encuentran bien o que han tocado alguna superficie del hospital en el camino de la habitación del paciente pueden causar una infección nosocomial si no se lavan las manos. Alternativamente, pueden comunicar una enfermedad presente al estornudar o toser.
Este último ejemplo se llama transmisión aérea. Otra forma en que podría ocurrir la transmisión en el aire es si ciertas bacterias o gérmenes se recirculan a través del aire en las habitaciones de los pacientes. Para evitar esto, los hospitales a menudo ubican a personas con afecciones como la legionella y la tuberculosis en áreas donde la posibilidad de infectar a otros pacientes es mínima.
Las infecciones nosocomiales pueden ser costosas. En raras ocasiones, pueden causar enfermedades mortales o la muerte. En la mayoría de los casos, lo que hacen es costar tiempo, dinero y molestias adicionales para el paciente. Es probable que las personas con una infección nosocomial necesiten permanecer en el hospital por más tiempo, y esto significa un gasto adicional para las agencias gubernamentales de reembolso de salud y para las compañías de seguros de salud.
Hay muchas agencias gubernamentales, como los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., Que trabajan para investigar cómo prevenir o reducir las infecciones nosocomiales, e incluso algunos políticos han propuesto que ninguna agencia financiada por el gobierno se niegue a pagar estas infecciones, ya que a menudo son causadas por falta de atención a las prácticas de higiene. Sin embargo, existiría la preocupación de que el costo simplemente se trasladaría al paciente, que claramente no tiene la culpa, o que los hospitales aumentarían los precios de todos los pacientes para compensar las pérdidas financieras.
Quizás estas infecciones no se pueden prevenir por completo, pero hay ciertas cosas que las personas pueden hacer para reducir el riesgo. Por lo general, se prefieren estancias hospitalarias más cortas cuando sea posible porque cada día corre el riesgo de infección. Las personas deben sentirse libres de pedir a las enfermeras, médicos u otros trabajadores de la salud que se laven las manos si no lo hacen al ingresar a una habitación. Quienes permanecen en el hospital deben pedirles a sus amigos que no visiten si no están bien, como un preventivo adicional, y también deben sentirse libres de expresar sus preocupaciones si un compañero de cuarto del hospital parece tener signos activos de infección viral o si esto se nota en el compañero de cuarto del hospital. visitantes
Estas solicitudes pueden hacer que un paciente parezca difícil, por lo que quizás lo mejor para llevar al hospital es un familiar o amigo que pueda abogar y hacer estas solicitudes en nombre del paciente. Los riesgos de infección nosocomial son bastante claros, y hasta ahora, los hospitales no han encontrado una manera de evitarlos por completo. Si el defensor de un paciente reduce este riesgo, vale la pena.