¿Qué es una evaluación del paciente?
La evaluación del paciente es el término utilizado para describir el proceso de identificación de la condición, necesidades, habilidades y preferencias de un paciente. La mayoría de las pruebas de evaluación las realiza una enfermera, pero los miembros del equipo médico de emergencia, los médicos u otro personal médico calificado también realizan estas evaluaciones. Las evaluaciones de salud consisten en una entrevista con el paciente, observación del paciente y cualquier signo o síntoma que pueda mostrar, revisión del historial médico y social del paciente y una determinación del estado general del estado de salud física y mental del paciente.
La primera etapa de la evaluación del paciente consiste en una evaluación física. Un profesional de la salud busca registrar los signos vitales, incluida la coloración y el estado de la piel, las habilidades motoras, la función sensorial, la nutrición, la eliminación, la actividad, el descanso y los patrones de sueño y el estado de conciencia. Parte de la etapa física de la evaluación incluye una evaluación del dolor que generalmente le pide a un paciente que califique su dolor en una escala del 1 al 10. Estos factores, cuando se consideran en relación entre sí, pueden dar pistas importantes sobre qué enfermedad o afección podría ser causando problemas de salud al paciente.
Siguiendo las características físicas, se exploran los factores sociales y emocionales que afectan el bienestar del paciente. Hay muchos factores importantes en la evaluación social, que incluyen la religión, la carrera, el estado de ánimo, el tono emocional, las responsabilidades, los lazos familiares y la actitud hacia la atención médica, los médicos y las instalaciones médicas. Esta información es la segunda pieza que ayuda a guiar a los médicos y al personal médico a elaborar un plan completo de atención para ayudar a estabilizar o curar a un paciente.
Otras etapas opcionales de evaluación son situacionales. Gran parte del personal médico de emergencias también debe evaluar el entorno en el que se encuentra al paciente para determinar si hay factores que podrían ser considerados y que normalmente no serían un problema. La exposición al calor extremo, el frío u otras situaciones climáticas pueden causar complicaciones por lesiones o enfermedades cuyos síntomas deben ser monitoreados. Los tratamientos preventivos también pueden ser necesarios en estas situaciones. Las evaluaciones de idoneidad pueden determinar si un paciente puede cumplir con los criterios para recibir una transfusión, trasplante, tratamiento experimental, cirugía u otro tratamiento que se base en el cumplimiento de ciertos criterios.
Una evaluación de salud mental a menudo puede acompañar una evaluación del paciente en un intento de determinar si un paciente es lo suficientemente competente como para tomar decisiones con respecto a su atención médica, arreglos de vivienda o asuntos financieros. A veces, una evaluación de salud mental puede descubrir tendencias suicidas o depresivas que se manifiestan psicosomáticamente, dando pistas de que tal vez el plan de atención debe incluir o incluso limitarse a asesoramiento psicológico o una derivación psiquiátrica. Estos tipos de evaluaciones a menudo se solicitan como evidencia en audiencias de competencia o custodia.
La evaluación del paciente es una habilidad que se desarrolla con el tiempo y con estudio y práctica. Las buenas habilidades de escucha son esenciales en el arte de la evaluación efectiva del paciente. El personal médico que puede conectarse bien con un paciente y establecer un nivel de confianza y respeto proporciona las evaluaciones de pacientes más efectivas. Una evaluación que está fuera de la marca puede causar un daño tremendo por la falta de un tratamiento adecuado y necesario o por dar tratamientos innecesarios que pueden afectar negativamente la verdadera condición del paciente al enmascarar síntomas reales o causar efectos secundarios desagradables o incluso mortales.