¿Qué es una extremidad fantasma?
Una extremidad fantasma es la sensación de que una extremidad u órgano faltante todavía está unido al cuerpo. La persona generalmente siente como si la extremidad se mueva como lo normal e incluso es capaz de gesticear o tener dolor. El síndrome de la extremidad fantasma ocurre en la mayoría de las personas que tienen una extremidad amputada, aunque los ataques generalmente van y vienen. Muchas personas con este síndrome informan que sienten dolor en la extremidad, que la extremidad se siente atrofiada y retorcida, o ambos. En la mayoría de los casos, los ataques son más frecuentes justo después de que se eliminan la extremidad, el ojo o el diente, y se vuelven cada vez más raros a medida que pasa el tiempo.
Los síntomas de este síndrome difieren de persona a persona, generalmente dependiendo de cómo y cuándo perdió la parte del cuerpo. Si alguien nace sin extremidades, normalmente siente una sensación diferente a la de alguien que está paralizado o que le amputan su extremidad. Además, alguien que fue amputado dentro de un mes puede tener síntomas de síndrome de la extremidad fantasma mucho más frecuente que alguien que estaba amputadoatendido en hace varias décadas. En algunos casos, sin embargo, la persona rara vez o nunca siente dolor en absoluto, aunque todavía siente la extremidad u órgano previamente unido.
Solo existen teorías sobre por qué se presenta el síndrome de la extremidad fantasma. Una teoría es que las terminaciones nerviosas de la extremidad amputada o faltante envían señales sin sentido al cerebro, lo que se confunde y decide que esas señales probablemente se deben al dolor. Desafortunadamente, esta teoría no ha sido probada, y los investigadores todavía están investigando la causa.
Muchos métodos de tratamiento pueden entrar en juego cuando se trata de una extremidad fantasma. El uso de medicamentos como los antidepresivos y la administración de hipnosis y acupuntura son bastante comunes. Cuando un paciente experimenta dolor o incomodidad en una extremidad fantasma debido a que la sensación de estar paralizada o en algún tipo de posición incómoda, un tratamiento se conoce comoLa caja de espejo a veces se utiliza. La idea es que el cerebro piensa que la extremidad fantasma está paralizada o en un estado discapacitado porque puede identificar visualmente que no se está moviendo o que la extremidad estaba en un estado negativo mientras aún estaba unido al cuerpo. Una caja de espejo permite al paciente ver dos extremidades cuando en realidad solo hay una, pero mueva ambas extremidades de una manera cómoda y reciba retroalimentación visual, aliviando así el dolor en la extremidad fantasma.