¿Qué es una prueba de función pulmonar?

Una prueba de función pulmonar es una prueba diseñada para evaluar la función pulmonar. Estas pruebas se usan para personas que sospechan enfermedades pulmonares, en el proceso de llegar a un diagnóstico, y también se utilizan en pacientes con afecciones pulmonares para controlar la función pulmonar. Las pruebas de función pulmonar, o PST, como se las conoce a veces, suelen ser breves e indoloras, aunque algunas personas se sienten mareadas después de la prueba, ya que las pruebas implican inhalaciones y exhalaciones agudas.

Una de las pruebas de función pulmonar más comunes es la espirometría, que está diseñada para medir el flujo de aire dentro y fuera de los pulmones. En esta prueba, el paciente respira en una boquilla que registra el paso del aire a través de los pulmones. Se puede usar con exhalaciones forzadas y silenciosas para recopilar información sobre la función pulmonar. Esta prueba de función pulmonar mide literalmente la respiración para descubrir qué tan bien están funcionando los pulmones de alguien.

En un desafío por inhalación, el paciente está expuesto a una pequeña cantidad de un alérgeno en forma de una fina neblina, y se evalúa la capacidad del paciente para respirar. Esto se puede utilizar para identificar alérgenos potencialmente problemáticos y para descartar sustancias que no provocan una respuesta alérgica durante el diagnóstico de alergias. A los pacientes también se les puede realizar una prueba de capacidad de difusión, en la que se inhala un gas inofensivo y luego se exhala, midiéndose la cantidad exhalada para determinar cuánto gas se difunde en la sangre.

En una prueba de pletismógrafo corporal, el paciente se sella en una caja que puede registrar cambios mínimos en la presión del aire para proporcionar información sobre la función pulmonar. Esto puede usarse para pruebas de función pulmonar muy precisas, y puede usarse para evaluar a niños y pacientes que tienen dificultades para cooperar con las pruebas de espirometría de rutina.

El análisis de sangre también se puede utilizar como prueba de función pulmonar. En una prueba de gases en sangre arterial, se analizan los gases disueltos en la sangre de un paciente. Los pacientes también pueden ser sometidos a pruebas de estrés, en las que se les pide que hagan ejercicio mientras se mide su función pulmonar, para estudiar la falta de aliento relacionada con el ejercicio.

Después de que se haya realizado una prueba de función pulmonar, un médico puede usar los datos para controlar la enfermedad pulmonar o diagnosticar una afección pulmonar en un paciente. Se les puede pedir a los pacientes con afecciones pulmonares crónicas como el asma que se sometan a pruebas regulares para controlar sus afecciones y poder abordar los problemas de manera temprana. También se puede usar una prueba de función pulmonar para determinar si un paciente necesita un tratamiento respiratorio como oxígeno puro o medicamentos nebulizados.