¿Qué es una prueba de pulpa?
Una prueba de pulpa es un tipo de procedimiento dental. Su función principal radica en la evaluación de la salud dental. Específicamente, el dentista coloca un dispositivo en el diente que envía una corriente eléctrica, térmica o fría. El grado en que esta corriente produce una respuesta en el diente puede evaluar el daño potencial dentro del diente. Estas pruebas pueden validar la necesidad de intervenciones dentales como endodoncias o extracción de dientes.
La prueba de pulpa dental mide la salud de la pulpa de un diente. Varios nervios y vasos sanguíneos residen en cada diente, proporcionando sustento y sensación. El tejido conectivo de la pulpa retiene estos componentes. Por lo tanto, la sustancia es quizás el mejor indicador de la salud general de un diente. Si la pulpa está dañada, entonces todo el diente enfrenta peligro.
El objetivo de una prueba de pulpa dental es inducir sensaciones en un diente sospechoso de degeneración. Las sensaciones pueden tomar la forma de zumbidos o clics. Las respuestas se producen a través de una corriente cargada eléctricamente que atraviesa el diente. Existen variaciones de la prueba de pulpa basada en la sensación que, alternativamente, miden el flujo sanguíneo interno de un diente.
Un dispositivo llamado probador de pulpa controla la intensidad de la corriente. Aunque los probadores generalmente emiten electricidad, también pueden producir otros enfoques de medición de sensaciones como el calor y el frío. El médico también puede usar sustancias más generales para realizar una prueba de pulpa, que van desde palitos de hielo hasta bebidas calientes. Antes de aplicar el probador al diente, primero se aplica una pequeña cantidad de pasta conductora sobre el diente.
Los dientes circundantes también se miden con un probador para servir como una especie de plantilla comparativa. Las irregularidades en la prueba pulpar generalmente indican daño nervioso y procesos infecciosos crónicos que pueden poner en riesgo la salud general del paciente. Cuando el diente focal produce una sensación que contrasta con los dientes circundantes, esta respuesta generalmente indica daño al nervio dental. Si la sensación ocurre significativamente antes de lo que ocurre en los otros dientes, entonces la pulpitis, o inflamación de la pulpa del diente, es probablemente el culpable. Sin embargo, ninguna sensación en absoluto puede indicar una infección grave por absceso o incluso la muerte del tejido pulpar: una afección conocida como necrosis de la pulpa dental.
Dos protocolos de tratamiento primario siguen un resultado anormal de la prueba pulpar. El dentista puede realizar un tratamiento de conducto, en el cual él o ella extirpan los nervios y vasos afectados de la pulpa dental. Después de esta extracción, la pulpa se limpia, se llena con una sustancia de cemento y se tapa. Si el diente está extremadamente dañado y se considera irreparable, entonces el dentista puede extraer el diente.