¿Qué es un ultrasonido cuantitativo?
La ecografía cuantitativa (QUS) es un tipo de tecnología médica utilizada para investigar la densidad ósea. Implica el uso de ondas sonoras a altas frecuencias. Se registra la manera en que las ondas de sonido pasan a través de los huesos y esto da una indicación de la fuerza y la calidad del tejido óseo. Este tipo de ultrasonido óseo se ha utilizado en la detección de osteoporosis y se puede usar para evaluar el riesgo de un paciente antes de realizar otro procedimiento de prueba, conocido como absorciometría de rayos X de energía dual (DXA), para hacer un diagnóstico. La osteoporosis es una afección en la cual los huesos se debilitan cuando los espacios dentro de ellos se agrandan, lo que aumenta las probabilidades de fracturas.
Aunque la absorciometría de rayos X de energía dual se considera el mejor método para diagnosticar la osteoporosis, es costosa, implica bajos niveles de radiación y debe ser realizada por un radiógrafo. Por estas razones, es mejor usarlo para hacer un diagnóstico final en lugar de una prueba de detección inicial para una población. En cambio, las personas pueden ser examinadas primero usando métodos como cuestionarios y ultrasonido cuantitativo antes de seleccionar a aquellos que parecen tener mayor riesgo de osteoporosis para DXA.
La ecografía cuantitativa se puede realizar con escáneres portátiles. Esto lo convierte en una prueba de osteoporosis adecuada para llegar y evaluar a un gran número de personas. Otras ventajas del ultrasonido cuantitativo son que es menos costoso que el DXA y no usa radiación. El procedimiento también es relativamente rápido, con una simple prueba del hueso del talón que toma solo unos 15 minutos en realizarse.
Durante una ecografía cuantitativa del hueso del talón, el paciente coloca el talón dentro de la máquina de exploración portátil y las ondas de sonido se envían desde un transductor a través del hueso y son recibidas por otro transductor. Un transductor convierte una forma de energía en otra, y en este caso los impulsos eléctricos se convierten en sonido y viceversa. No hay dolor durante el procedimiento y, a medida que los transductores se mueven alrededor del talón, puede sentirse similar a un masaje.
La velocidad a la que viajan las ondas de sonido a través del hueso del talón y la cantidad de sonido que llega al segundo transductor se analizan y comparan con los resultados de la población general. Los resultados de los pacientes brindan información sobre su estructura ósea, densidad y resistencia, y estos factores se combinan en un solo puntaje, conocido como puntaje T. El puntaje T de un adulto joven y sano sería 0.0, y los puntajes inferiores a -2.5 representan un alto riesgo de osteoporosis, mientras que un puntaje superior a -1.0 se asocia con un bajo riesgo.