¿Qué es un filtro de respirador?
Un filtro de respirador es un instrumento diseñado para eliminar sustancias potencialmente dañinas o tóxicas del aire. El objetivo principal de cualquier filtro de respirador es limpiar el aire contaminado eliminando una cantidad de esos contaminantes a través de una barrera intermedia y luego suministrar ese aire directamente a una persona. Los filtros del respirador se construyen comúnmente con materiales fibrosos que van desde papel hasta espuma y lana para capturar partículas grandes. En diseños más avanzados, un filtro de respirador incluye un material absorbente para eliminar partículas más pequeñas, compuestos orgánicos y gases. Dichos filtros se utilizan en aplicaciones donde la calidad del aire es importante, especialmente en procedimientos médicos, reparación y construcción de automóviles.
Los filtros del respirador son parte de un proceso mecánico y / o químico para mejorar la calidad del aire. Los filtros de respirador mecánico retienen partículas cuando el aire contaminado pasa a través de medios filtrantes como papel, espuma o fibra de vidrio tejida. Los filtros químicos pueden usar compuestos reactivos, resinas, ceras o carbón, o una combinación de estos materiales. Los filtros vienen en una amplia gama de formas y tamaños para acomodar las diversas marcas y modelos de unidades de respirador. La mayoría de los filtros son típicamente para un solo uso y son comúnmente desechables y reemplazables.
Dependiendo del tipo, los filtros de respirador mecánico y químico eliminan las partículas y otros peligros del aire de varias maneras. Las partículas pueden ser interceptadas al entrar en contacto con el material del filtro y adherirse al medio. Las partículas grandes pueden ser incapaces de eludir los contornos de los medios y quedar incrustadas en los medios. El filtro puede formar enlaces químicos o electrostáticos con las partículas entrantes, haciéndolas químicamente inertes u obstruyendo su camino. Las partículas en sí mismas pueden convertirse en una barrera para el ingreso adicional después de la filtración inicial.
Los filtros del respirador son más eficientes para eliminar sustancias a presiones de aire reducidas, por lo que algunos filtros están diseñados con formas, densidades y grosores para proporcionar un área de superficie más grande y controlar el flujo de aire entrante a través de los medios. La vida útil de un filtro de respirador depende de varios factores, como la densidad del material, el área de superficie disponible en el filtro, la cantidad de partículas o vapores en la atmósfera circundante, la humedad y la frecuencia respiratoria de la persona que utiliza el filtro. Si bien todo lo mencionado anteriormente contribuye a la vida útil limitada de un filtro, cuando un filtro se satura demasiado con partículas entrantes u otras obstrucciones y el flujo de aire disminuye o se restringe, debe reemplazarse.
Es importante saber que los filtros del respirador deben coincidir con la tarea de filtración adecuada. Algunos filtros están diseñados solo para eliminar partículas grandes como el polvo, mientras que otros están diseñados para partículas mucho más finas como el asbesto. Aún otros son más adecuados para su uso con procedimientos médicos o aplicaciones industriales que involucran vapores y gases. La literatura sobre procedimientos y seguridad generalmente se suministra con un filtro particular para notificar al usuario sobre su uso adecuado.