¿Qué es un tímpano retraído?

Un tímpano retraído ocurre cuando el tímpano de una persona, o membrana timpánica, es succionado o empujado hacia el espacio detrás de él. Esto sucede cuando la presión en este espacio, conocido como el oído medio, es demasiado baja. Las infecciones generalmente causan este problema de oído, pero un cambio rápido en la presión del aire exterior también puede hacer que la presión dentro del oído de una persona disminuya rápidamente, posiblemente causando un tímpano retraído.

La membrana timpánica se conoce más comúnmente como el tímpano, y es una membrana muy delgada y flexible. Se encuentra entre el canal auditivo externo y el oído medio. Un tubo delgado, conocido como la trompa de Eustaquio, conecta el oído medio con la nariz y la garganta de una persona y ayuda a mantener la presión adecuada en el oído medio, en relación con la presión externa. Cuando este tubo está bloqueado, la presión en el oído de una persona baja demasiado, creando un vacío.

Se considera que la infección es la causa principal de una trompa de Eustaquio bloqueada. Durante muchas infecciones del oído, se acumulará líquido en el oído interno o medio. Este líquido a veces bloqueará la apertura de la trompa de Eustaquio en el oído. El aire del exterior del oído no puede ingresar al oído medio, causando la presión negativa que puede crear un tímpano retraído. Aunque puede ocurrir en adultos, los tímpanos retraídos ocurren con mayor frecuencia en niños, especialmente en aquellos que tienen infecciones recurrentes del oído.

Uno de los principales síntomas de esta afección es el aumento de la sensibilidad auditiva. Una persona con un tímpano retraído a menudo escucha la mayoría de los sonidos más fuertes de lo que realmente son. El dolor también puede estar presente.

Para diagnosticar un tímpano retraído, o cualquier otra infección del oído, un médico puede examinar el oído de una persona con un otoscopio. Al mirar a través de esta herramienta, puede ver si un tímpano está inflamado, abultado o retraído. Muchas veces, un tímpano retraído no se considera muy grave. El tratamiento puede no ser necesario, ya que la trompa de Eustaquio puede volverse transparente por sí sola.

Sin embargo, en los casos más graves, un médico puede derivar a un paciente a un otorrinolaringólogo, que es un médico especializado en problemas de oído, nariz y garganta. Estos médicos pueden recomendar que los pacientes realicen algo llamado maniobra de valsalva. Esta maniobra puede aumentar la presión en el oído medio, lo que a menudo ayudará al tímpano a volver a su posición natural. Para hacer esto, se le indica al paciente que contenga la respiración tapando la nariz y cerrando la boca mientras intenta expulsar el aire al mismo tiempo. A veces se recomiendan descongestionantes para drenar cualquier mucosidad de la trompa de Eustaquio.