¿Qué es un donante de piel?
Un donante de piel es una persona fallecida que indicó sus deseos durante la vida de donar todos o algunos órganos después de la muerte para satisfacer las necesidades locales de trasplante. Los llamados bancos de piel generalmente no aceptan donaciones de piel de procedimientos médicos como injertos después de una liposucción o amputación, ya que es mucho menos costoso esperar la muerte de una persona. En ese momento, un técnico médico especializado está capacitado para obtener rápidamente hasta 10 pies cuadrados (casi 1 metro cuadrado) de piel donada para usar en los procedimientos de injerto que se realizan con mayor frecuencia después de quemaduras graves.
Según el Centro de Quemaduras de Trauma de la Universidad de Michigan, la piel injertada proviene de dos fuentes. Los autoinjertos involucran piel que se toma de otras partes del cuerpo de la víctima y se trasplanta sobre laceraciones o quemaduras abiertas. Los aloinjertos se toman de cadáveres que han sido examinados para detectar enfermedades y la idoneidad de la donación. Estas personas han registrado un deseo de donar sus órganos en su licencia de conducir o mediante un registro de trasplante de buena reputación como el programa de donaciones de los Estados Unidos que es operado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Las donaciones de órganos también pueden realizarse si la familia del difunto lo aprueba.
Los injertos de un donante de piel proporcionarán un parche valioso, a pesar de que el sistema inmunitario del cuerpo rechaza con mayor frecuencia la piel extraña en una o tres semanas. Sin embargo, dura un período crítico, cuando el cuerpo necesita una protección reforzada contra las infecciones y un lugar natural para que se produzca la regeneración de la piel. Según las autoridades médicas, una donación de piel fresca no congelada tiene la mejor longevidad y cualidades protectoras; sin embargo, las muestras congeladas también se usan regularmente para el injerto, particularmente cuando no hay un donante de piel fresco disponible.
Los bancos de piel no consideran que un donante de piel vivo sea favorable, como cuando una pérdida drástica de peso produce colgajos excesivos de piel. Según el cirujano plástico de Alabama Rob Oliver Jr. en su sitio web Plastic Surgery 101, la piel viva palidece en comparación con la piel de cadáver en cuanto a calidad y superficie. El Centro de quemaduras de traumatología de UM agrega rentabilidad a la lista de beneficios para la piel derivada de cadáveres. En 2011, el centro declaró que no sabía de ningún banco de piel que estuviera dispuesto a aceptar la donación de piel viva a cambio de la exención de las tarifas para la cirugía de reducción de tejido.
El legado de un donante de piel a menudo se suspende en un líquido conservante. Esto puede mantener la frescura de la piel durante aproximadamente dos semanas. Antes de que expire ese tiempo, los injertos no utilizados se congelarán después de que se agreguen los llamados crioprotectores para facilitar un proceso que pueda preservar la piel por hasta cinco años.