¿Qué es una úlcera cutánea?
Una úlcera cutánea es un área de la piel que se ha roto y creado una llaga abierta. Existen varios tipos diferentes, que incluyen piel venosa y úlceras por presión. Ambos pueden provocar síntomas similares, pero las causas subyacentes y, por lo tanto, los tratamientos, a menudo varían. Algunas personas tienen afecciones que aumentan el riesgo de una úlcera cutánea, por lo que los proveedores de atención médica generalmente recomiendan que estas personas tomen ciertas medidas para ayudar a prevenir que se forme una.
Al comienzo de la formación de una úlcera cutánea, las células en un área determinada del cuerpo comienzan a descomponerse y desprenderse, dejando el área roja. Sin el tratamiento de la causa subyacente de la degradación de la piel, la erosión constante de las células puede eventualmente formar una ampolla o burbuja de líquido, justo debajo de la piel, que puede romperse y formar un cráter. Este cráter es la úlcera real de la piel y generalmente se caracteriza por un perímetro de piel que rodea un centro brillante y deprimido, que puede ser rojo, verde y / o amarillo según la cantidad de piel que se haya deteriorado y si hay una infección presente.
Existen varios tipos diferentes de úlceras cutáneas. Dos tipos comunes incluyen úlceras venosas de la piel, que generalmente afectan las piernas y los pies y son causadas por una reducción del flujo sanguíneo y la consiguiente hinchazón, y úlceras por presión, que pueden ser causadas por un exceso de presión sobre la piel en cualquier parte del cuerpo. Ambas condiciones pueden causar síntomas similares de picazón y / o dolor en la piel enrojecida o ampollada y llagas abiertas con forma de cráter. Debido a la diferencia en la causa subyacente, los tratamientos pueden variar.
El tratamiento para una úlcera de piel venosa generalmente implica mejorar el flujo sanguíneo y reducir la hinchazón en la pierna o el pie afectado. Los métodos para hacerlo pueden incluir la elevación de las piernas, el uso de vendajes o medias de compresión y, en casos más graves, medicamentos especiales o cirugía. El tratamiento para una úlcera por presión generalmente implica reducir la presión que se aplica a la piel, por ejemplo, haciendo que una persona cambie de posición con frecuencia y agregue almohadillas debajo del área afectada. El tratamiento de la úlcera por presión también a menudo implica una limpieza regular de la herida y la aplicación de apósitos especialmente medicados para ayudarla a sanar. Al igual que con las úlceras venosas de la piel, las úlceras por presión severa pueden requerir tratamiento quirúrgico.
Ciertas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar una úlcera en la piel, incluidas aquellas con movilidad limitada, diabetes, insuficiencia cardíaca, venas varicosas y piel adelgazada. Los proveedores de atención médica a menudo recomiendan que estas personas de mayor riesgo tomen medidas para ayudar a prevenir las úlceras cutáneas. Por ejemplo, se alienta a las personas con movilidad limitada a cambiar de posición con frecuencia. Las personas con venas varicosas o diabetes pueden ser alentadas a usar medias de compresión regularmente y realizar actividad física regularmente para ayudar a mantener un buen flujo sanguíneo a las piernas y evitar las úlceras venosas de la piel.