¿Qué es un sonograma?
Un sonograma es un procedimiento médico que utiliza ondas de ultrasonido para crear una imagen de algo que está sucediendo dentro del cuerpo de una persona. Este es un procedimiento muy común en el embarazo, y es lo que produce las imágenes fetales en blanco y negro que tantos padres nuevos muestran con orgullo a sus amigos y familiares. Sin embargo, los profesionales médicos usan la tecnología para una variedad de afecciones, incluidas las biopsias de cáncer y las evaluaciones de órganos. Las imágenes generadas a partir de sonogramas brindan a los expertos una visión relativamente limpia del cuerpo para comprender lo que está sucediendo sin tener que realizar una cirugía u otros procedimientos invasivos.
Cómo funciona
Las máquinas de ecografía emiten ondas de sonido, a menudo conocidas como ondas de ultrasonido , que rebotan en los órganos, huesos y músculos. Las máquinas pueden calcular la distancia entre las ondas para generar una imagen muy precisa, que se muestra en una pantalla de computadora especializada.
En la mayoría de los casos, las ondas se envían y reciben desde un instrumento tipo varita conocido como transductor . Un técnico capacitado generalmente tocará suavemente la varita con la piel sobre el área de interés. La gelatina o el lubricante a menudo se aplican primero, tanto para ayudar a que la varita se deslice como para amplificar las ondas de sonido para generar una imagen más clara y precisa. La mayoría de las sesiones de ecografía producen imágenes desde muchos ángulos diferentes, que los técnicos y profesionales médicos observan en secuencia para tener una idea de lo que está sucediendo internamente.
Usos en el embarazo
Los médicos y equipos médicos en muchas partes del mundo utilizan la tecnología de ecografía como una forma de controlar el embarazo. Las imágenes de ecografía pueden ayudar a identificar la anatomía básica de un feto en desarrollo y, a menudo, pueden detectar defectos congénitos y anomalías muy temprano. La mayoría de las veces, esta tecnología también puede identificar el género del niño en crecimiento.
Los transductores de ecografía estándar no siempre pueden detectar los signos de un embarazo muy temprano. Cuando hay razones para verificar el progreso fetal dentro de los primeros meses de desarrollo, los expertos médicos generalmente deben usar lo que se conoce como transductor transvaginal, una varita muy estrecha que debe insertarse en la vagina de la mujer embarazada. Una vez en su lugar, el transductor generalmente puede detectar la presencia de crecimiento fetal y, a menudo, incluso puede capturar los latidos del corazón del bebé.
Otros usos médicos
Los profesionales de la salud suelen utilizar la tecnología de ultrasonido para investigar causas desconocidas de dolor interno, así como para diagnosticar y controlar crecimientos inusuales, como tumores. Las imágenes producidas a partir de las ondas de sonido pueden ayudar a los expertos a obtener una visión clara de lo que sucede dentro del cuerpo. La tecnología puede identificar malformaciones de órganos, hematomas u otras lesiones internas. Obtener una buena imagen antes de la cirugía u otro tratamiento puede ayudar a los profesionales médicos a hacer las mejores y más apropiadas recomendaciones.
Posibles riesgos
Los sonogramas se consideran ampliamente de bajo riesgo y, por lo general, se clasifican como "no invasivos". Sin embargo, esto no significa que siempre sean completamente seguros. Se sabe que las ondas de sonido utilizadas calientan ligeramente los tejidos corporales y también pueden crear pequeñas bolsas de gas en raras ocasiones. Si bien no son necesariamente dañinos, estos efectos ocasionalmente ocasionarán complicaciones, particularmente cuando están involucrados los vasos sanguíneos y la densidad ósea: los gases calentados en estas áreas pueden causar molestias, coagulación de la sangre y debilitamiento estructural.
Para mitigar los posibles riesgos para un niño en desarrollo, la mayoría de los profesionales médicos usan sonogramas solo de manera intermitente durante el embarazo. Aunque los padres a menudo quieren ver imágenes de su bebé en crecimiento en cada visita al médico, esto generalmente no se permite a menos que haya una necesidad médica legítima. Limitar la cantidad de sonogramas administrados es una de las formas en que los profesionales médicos protegen a los bebés de posibles riesgos. Escuchar los latidos del corazón fetal y controlar el análisis de sangre de la madre a menudo son tan efectivos para asegurarse de que el bebé se mantenga saludable como lo es una imagen en tiempo real.
Preparación para el procedimiento
Los sonogramas suelen ser muy fáciles de realizar, y los pacientes generalmente no necesitan hacer nada especial para prepararse. Por lo general, es una buena idea usar ropa holgada, ya que los técnicos a menudo necesitarán cambiar o mover las prendas para colocar el transductor sobre la piel. De lo contrario, solo mantener la calma y respirar profundamente suele ser la mejor manera de prepararse.