¿Qué es una alergia a la lecitina de soja?
Las alergias alimentarias se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a componentes específicos de un alimento, lo que produce síntomas tales como urticaria o erupciones cutáneas, hinchazón y dificultad para respirar. La alergia a la soja es una condición en la que una persona es alérgica a las proteínas que se encuentran naturalmente en la soja, pero la alergia a la lecitina de soya es una alergia separada. La lecitina es un subproducto del procesamiento de la soja y está compuesta de sustancias grasas que son útiles como emulsionantes en la industria alimentaria. Las personas que tienen alergia a la soya pueden no mostrar síntomas alérgicos cuando comen lecitina de soja, ya que tienden a estar menos alérgenos.
La soya es un ingrediente común en la cocina asiática. Además de ser comestibles enteros, también se procesan comúnmente en varias formas diferentes. Las formas principales incluyen harina de soja, tofu y aceite de soja. La lecitina es un subproducto del proceso de extracción de aceite, y puede conferir varias características deseables a los alimentos procesados, como la estabilización y la emulsión, aunque no es un producto alimenticio en sí mismo.
La soja tiene un contenido de proteína relativamente alto, en comparación con muchos otros vegetales. Son las proteínas de la soya las que pueden afectar negativamente al sistema inmunitario humano. Cuando las personas con alergia a la soya o lecitina de soya comen productos de soya, el sistema inmunitario identifica erróneamente las proteínas como peligrosas para la salud, provocando una reacción potencialmente adversa. El sistema inmunitario desencadena un fuerte proceso de inflamación, que produce hinchazón, enrojecimiento y urticaria que son características de la alergia.
Las personas con alergia a la soya generalmente deben evitar todos los alimentos de soya, pero los productos con lecitina de soya pueden no representar un problema, ya que no hay tanta proteína presente. Aquellos que tienen reacciones alérgicas a la lecitina sufren de alergia a la lecitina de soja, que es una condición distinta de la alergia a la soja y puede ser mucho más difícil de evitar. Muchos productos regulares contienen lecitina de soja como un ingrediente menor, que puede no ser obvio por el tipo de alimento.
A menudo, las personas con alergia a la lecitina de soja también tienen alergias a otras sustancias porque el sistema inmunitario reconoce proteínas similares presentes en alimentos relacionados o sustancias no relacionadas. Un ejemplo de alergia que puede estar presente junto con alergias a los componentes de la soya es la alergia al polen de abedul. Las alergias comunes, como las de los frutos secos, no parecen estar relacionadas con las alergias a la soja. Las personas que sufren de alergia a la lecitina de soja también deben ser conscientes de que la lecitina no solo está presente en los alimentos, sino que también puede estar presente en cosméticos y medicamentos.