¿Qué es una punción lumbar?
Una punción lumbar o punción lumbar suele ser un método para diagnosticar la presencia de ciertas enfermedades que implica la extracción de parte del líquido alrededor de la columna vertebral y el tronco encefálico, mediante aspiración con aguja. Esto se llama líquido cefalorraquídeo (LCR) y se puede analizar para determinar muchas cosas sobre la salud física. Alternativamente, se puede usar una punción de este tipo como método de acceso para que la medicina, como los medicamentos de quimioterapia, se pueda administrar directamente en el área de la columna vertebral y el tronco encefálico; Esto se conoce como terapia intratecal. Las punciones lumbares tienen una reputación previamente merecida por ser dolorosas, pero las mejoras en la medicina significan que rara vez son dolorosas o tan desafiantes como lo fueron en el pasado, y las complicaciones derivadas de ellas son mucho menos comunes.
El procedimiento general para la punción lumbar primero generalmente implica realizar una resonancia magnética (MRI) o una tomografía computarizada (TC) para buscar problemas que contraindicarían hacer una punción. En particular, es importante que los tumores cerebrales grandes no estén presentes, ya que eliminar el LCR podría causar la muerte si lo están. Otros pacientes que generalmente no se realizarán esta prueba incluyen aquellos con infecciones obvias de la piel en el área donde se inyecta la aguja, personas con trastornos hemorrágicos o aquellos que toman medicamentos anticoagulantes.
Si un paciente no tiene ninguno de estos factores de riesgo, puede tener una punción lumbar. Se les pide a los pacientes que asuman una posición fetal, con las rodillas cerca del pecho. El área donde se aspirará el LCR, que a menudo se encuentra entre la cuarta y quinta vértebras, ubicadas en la región lumbar o lumbar, se adormece con un anestésico como la lidocaína. Se inserta una aguja en el área de la columna y se recolecta LCR en varios viales. El LCR se puede analizar para varias cosas, lo que puede demorar algunos días. Dependiendo de la salud de los pacientes, podrían irse a casa después de acostarse durante unas horas después de la prueba, o podrían permanecer en el hospital.
Una de las principales razones por las que se realiza una punción lumbar es para buscar infecciones como la meningitis. Los médicos también pueden evaluar el LCR en busca de evidencia de encefalitis, sífilis, cánceres cerebrales, sangrado en el cerebro o afecciones como la esclerosis múltiple. Durante la punción lumbar, también se pueden tomar mediciones de presión del LCR. También se puede realizar una punción lumbar para administrar terapia intratecal o administrar anestesia.
El mayor riesgo asociado con la punción lumbar moderna es el dolor de cabeza espinal. Los dolores de cabeza parecen ocurrir más en los niños y la mayoría de los dolores de cabeza se detienen en unos pocos días. En raras ocasiones, los dolores de cabeza duran varios meses. En los niños muy pequeños todavía existe un mayor riesgo de afecciones como la parálisis de un grifo, pero este riesgo es menor que en el pasado, y los beneficios de realizar un grifo con frecuencia superan significativamente los riesgos. Todos los grifos conllevan algunos riesgos de infección y sangrado, pero la mayoría de las personas no diagnosticadas con una enfermedad grave reanudan sus actividades poco después de realizar un tap y no sufren complicaciones.